Узкое лицо Желтозубого побагровело. Глаза сузились, как у зверя, готового к прыжку, но освободить свою мягкую, слабосильную руку не попытался. Постепенно лицо его смягчилось, краснота пропала, и Егор вновь показал свою отвратительную улыбку.
— Ладно, — сказал он примирительно, — вижу, ты, парень, не такой уж простачок, каким кажешься на первый взгляд. Хотел проверить тебя на трусость.
— Еще разок попробуешь, можешь конца проверки не увидеть. Убери пистолет. Мне, видимо, здесь делать нечего, если так встречают.
— Не кипятись, — сказал Егор. — Дело надо одно обмозговать, весьма важное и деликатное.
— Дела важные так не начинают.
— Ты кто? — Глаза Желтозубого вновь сузились, посуровело лицо, губы скривились в презрительной улыбке.
— По правилам хорошего тона сначала представляются, а только затем задают подобные вопросы.
— Я Егор! — ответил он зло.
— А я Иван!
— Я по специальности механик сельскохозяйственных машин.
— А я агроном.
— Я живу у Катерины, а ты где?
— У Жени.
— Ладно, агроном Иван, давай сначала поужинаем, потом потолкуем о наших делах.
— Механик Егор, у меня нет возражений начинать хорошие дела с доброго ужина.
— Колюч, колюч! Бесстрашен и ловок, сила есть. За словами в карман не лезешь. Похвально!
— С волками жить — по-волчьи выть. Мне не нравится, когда пытаются за хвост подергать.
Когда в комнату вошли женщины, мужчины мирно беседовали о погоде, видах на урожай. Женя, однако, заметила напряженный взгляд друга. Тот попытался улыбнуться, но на лице получилась гримаса.
Выпили по паре рюмок разведенного спирта без тостов и пожеланий, молча, деловито. Поужинали. Послушали Лизкины базарные новости, сплетни, получили сведения о стоимости различных товаров и продуктов. Пробелы восполняла Женя. Доброе сиюминутное отношение Елизаветы воодушевило женщину.
— Сколько бесполезной информации носят в себе бабы! — сказал Егор, когда вестники рыночных новостей удалились в другую комнату.
— Полезная — это какая? — с любопытством посмотрел Иван на ценителя нужных сведений.
— Другая!
Желтозубый походил по комнате, опустив руки в карманы брюк. Остановился против собеседника, опять в задумчивости продолжил движение. Затем резко повернулся к наблюдавшему за ним Ивану.
— Хочешь хорошо заработать?
— А кто такого не желает? — ответил вопросом на вопрос собеседник.
— Есть необходимость съездить в Севск на рынок. Купить пару банок свиной тушенки и привезти мне на пробу.
— Ее и тут можно купить. Зачем ездить так далеко? — Иван удивленно посмотрел на Егора.
