— Америка, значит, за нас? — полюбопытствовала женщина.
В разговор вмешался Евтеев:
Можно сказать, вместе с нами. Обещали американцы общими усилиями с англичанами открыть второй фронт еще в прошлом году, а до сего времени ни слуху, ни духу. Яичный порошок, мясную тушенку, военную технику присылают. Как говорится, и на этом спасибо.
— Лучше бы войска прислали, — сказала хозяйка. — Пользы было бы больше.
— Оккупанты, похоже, политзанятия с вами не проводили? — не удержался от шутки Блошкин.
Хозяйка неодобрительно посмотрела на Ивана, поджала губы, отошла к ведру с водой. Попила.
— Нет. Не проводили, — сухо ответила она. — Любители они были до кур да молодух. А так больше молчали. Если лопотали — по-своему: не поймешь, не разберешь.
Женщина разговорилась.
— Чего это вы все такие терёзвые? Не дают, наверное? Если возникнет нужда, помогу раздобыть!
— Нет, спасибо. Служба у нас такая, — ответил Сергей.
— Нет так нет. Жил у меня на постое немецкий фельдфебель почти всю зиму. Каждый божий день был пьяным. Ни единого русского слова не выучил. А ихний говор мне не по душе. Уж больно грубый. Спал он на моей кровати. Бывало, жутко храпит ночью, будто трактор работает в хате. Потом начинает выкрикивать украинские слова, отрывисто, резко, как бы подает команды.
— Какие же слова произносил спящий фельдфебель? — озабоченно поинтересовался Сергей.
— «Нэ трэба», «шукайте» и другие.
— Не знаете, чем занимался в Севске немецкий фельдфебель, выкрикивающий украинские слова?
— В комендатуре работал. Соседка говорила, видела его там за столом с бумагами. Вызывали ее туда по какому-то делу. Вскоре она пропала. Куда подевалась, никто не знает.
— Каков он из себя? — спросил Евтеев.
— Чуть повыше меня. Плотный. Ладони широкие, толстые, но вялые, а лицо и губы узкие, рот большой. Что бросается в глаза, так это крупные, как у лошади, желтые зубы. Гансом его зовут. Когда наши войска подошли, он собрал свой чемодан, сказал «вэрнусь». Как бы не так — вернется.
— Вас-то как зовут? — запоздало поинтересовался Попов.
— Таисия Ивановна Бирюкова.
Вышли перед сном проветриться.
— По-моему, этот фельдфебель такой же немец, как я — турок, — сказал Евтеев Сергею.
— Похоже, немец с секретом. Зачем, спрашивается, такая маскировка? Простому служаке не нужно скрывать своего «я». А во сне не соврешь! Важно и то, что работал он в комендатуре. Теперь ищи ветра в поле.
Взяли по охапке соломы, расположились на полу.
Таисия Ивановна предложила капитану свою кровать. «Сама на печку заберусь». Но Бодров отказался.
