– Что это? – прошептала Спичка.
– Это Луженица. Правда, красавица? – ухмыльнулся Витек.
Нашел над чем смеяться, урод.
– Откуда она здесь? – не унимается Спичка.
Мне тоже интересно, жду ответа с нетерпением.
– Дачница одна ягоды собирала во время Посещения. Испугалась, заплутала, а потом поздно было уходить, так и осталась. Мы ее Луженицей прозвали, потому как она из лужи той не вылазит. Живет вот, никого не обижает особо, если близко не подходить. Младеней плодит.
– От кого?
Это мы одновременно со Спичкой спросили.
– Да кто его знает, тут много кого ходит. Упырники, например. Зомби, говорят, видели. Танцующего.
Луженица тем временем нырнула и пустила бульбы. Огромные пузыри поднимались из гелеобразной жидкости и лопались с громким плюмканьем. Мы смотрели, не отрываясь.
– Ишь, заманивает. Для вас старается, – пояснил Витек.
Я собирался было спросить, куда потом младени деваются, но тут вмешался Ваныч:
– Я извиняюсь, гражданин начальник. Мы, может, дальше пойдем?
Витек пожал плечами и скомандовал:
– Вперед!
Мы прошли метров триста и снова углубились в лес. Все это время Луженица плескалась и булькала, а убедившись, что мы больше не обращаем на нее внимания, обиженно заныла.
На сей раз долго шли, дошли почти, я по карте засек. С полчаса до гряды оставалось, как Витек скомандовал: «Стой!» Виденное на поляне даже у меня отбило желание своевольничать, мы замерли, как один. Я осторожно оглянулся и увидел, как справа от нас клубится зеленый, как молодая елочка, туман. Мелькавшие в толще тумана искорки усугубляли сходство с новогодним деревцем, но в том, как медленно и неотвратимо он на нас надвигался, ничего праздничного не было.
– Слушать внимательно, – сказал Витек спокойно, и от этого спокойствия у меня похолодело в районе копчика. – Вика, стань за мной и обеими руками хватайся за пояс. Вот умница. Валерик, становись следом и бери за пояс Вику. Крепко. Юрий Иванович – замыкающим. Мне надо, чтобы вы держались друг за друга крепко, очень. Чтобы не отпускали, даже если мне вас всех волоком волочь придется. Готовы?
Мы вразнобой подакали. Кажется, не один я прилип взглядом к надвигающейся зеленке.
– С правой ноги – пошли! Раз! Раз!
На манер гусеницы мы сошли с тропы, добрались до большого, голого на вид холма, бодро протопали по склону и взгромоздились на вершину, где Витек наконец скомандовал: «Стой!»
По мне пот катился градом, Спичка опустилась на землю без сил, стоило мне ее отпустить, и даже Ваныч с лица спал. Только этому все нипочем, троглодиту. Сказано слово – мутант.
