– Духи. Мы осквернили их гостеприимство. Нужна была жертва, чтобы успокоить. Иначе бы погибли все.
Чужестранец пробурчал что-то неразборчивое.
– Это… – Хани закашлялась, вывернулась и выплюнула в снег алый сгусток. – Шаманская магия. Скажешь о ней кому – и мне отрубят голову.
– Магия? – Северянин окинул ее недоверчивым взглядом, словно решал, говорит она правду или умом тронулась. – Магии во всем Эзершате уже много веков нет.
– Так и есть, – согласилась она. Как ему сказать, что здесь, так близко к Краю мира, все устроено не так, как по ту сторону Когтей льда? И надо ли говорить? Поймет ли, что ради их спасения она сделала то, что поклялась никогда в жизни не делать? Дала кровавый нерушимый обет – и нарушила его. – Зачем вам в столицу, чужестранец?
– Дело есть к вашему Белому сьеру, – уклончиво ответил он.
– Стало быть, ты какой-то важный воин у себя на родине, раз думаешь так запросто попасть к нашему правителю.
– У меня важное дело. А тебе-то что?
Она уже открыла рот, чтобы сказать, но снова зашлась кашлем. Во рту стало солоно, в уголках рта собралась липкая слюна, отчего-то со вкусом пепла.
– Поспи, – приказал Арэн. – После поговорим.
– Мы можем друг другу помочь, чужестранец, – одолеваемая сном, пробормотала она.
Последнее, что Хани помнила – как рука чужестранца, словно ребенка, подбивала ей плащ чуть ли не под самый нос. Чтобы не мерзла.
Когда она открыла глаза, лошадь продолжала идти спокойным шагом.
– Где мы? – Хани отстранилась от уютного плеча. В лунном свете на снегу была четко видна дорожка следов, оставленная несколькими всадниками. – Хлебом пахнет, – сказала, обернувшись, мысленно смакуя аромат свежей сдобы.
Воин выглядел на удивление бодро. Судя по начавшей алеть кромке горизонта, она проспала несколько часов.
– За нами кто-то идет, – сказал дасириец. – Я еще у озера почувствовал.
– Мы перешли озеро?
– Где-то с час назад.
– Я никого не вижу, – как-то неуверенно сказала она.
– Я тоже.
Девушка не видела, но чувствовала, как он хмурится.
– Мы почти приехали, я должна пересесть.
– Если ты отдохнула, нам лучше поспешить, – предложил дасириец, когда она, приведя себя в порядок, взобралась на свою кобылу.
– Обо мне не беспокойся, – ответила Хани. Она снова почувствовала дыхание холода – надо поесть, иначе неоткуда взяться силам. Но жаловаться чужестранцу – никогда, лучше откусить себе язык.
