Анна заворочалась во сне. Виктор аккуратно переложил её голову на одеяло и привстал.
– Не стреляйте! Прошу! Помогите!
– Стойте, где стоите! – закричали солдаты. – Не двигаться!
Виктор всматривался вдаль. Из-за одного из взорванных танков вышло несколько человек с поднятыми руками. Отсюда их было сложно разглядеть – слишком далеко, да и свет прожекторов превращал людей в одинаковые чёрные силуэты.
Раздался выстрел, и люди попадали на землю. У очередного «проснувшегося» исчезла голова, и он свалился на землю, не издав не единого звука.
– Нет! Прошу вас! Нет! – кричали наперебой перепуганные люди.
Виктор развернулся к бронетранспортёрам, где на крышах стояло пятеро снайперов, целясь в приближающихся.
– Не стреляйте! Они ведь… – Виктор попытался найти какое-то особенное слово – «беженцы», «уцелевшие», «пленные», и прокричал отчётливо: – Они выжившие!
В окопе, возле орудий, расположилось около десятка автоматчиков, среди них был и Корнеев.
Он вылез из окопа и сделал несколько шагов по направлению к людям.
– Вставайте! Мы не в вас стреляли! Кто вы? Как вам удалось спастись?
Он развернулся к Виктору и жестом руки подозвал к себе. Мужчина, рванув было вперёд, остановился, бросив тревожный взгляд на спящую дочь.
– Эй! – негромко крикнул он солдату в окопе. – Пригляди за ней!
Военный ничего не ответил и лишь кивнул в ответ. Виктор быстро оббежал первую линию обороны и оказался рядом с сержантом.
– Не верю своим глазам! – проговорил военный, повернувшись к нему. – Как им удалось выбраться?
Виктор сам не понимал, как это произошло. Он посмотрел вдаль и закричал:
– Вставайте! Мы идём вам навстречу! Не бойтесь!
Корнеев поправил ремень автомата.
– Ты, как всегда, свой забыл дома в хлебнице, да?
«А он весельчак! – Виктор машинально коснулся плеча, на котором должен был висеть ремень автомата. – Я уж подумал… не помню, что я подумал!»
Виктор улыбнулся в ответ:
– А ты где свой обычно забываешь?
– Нигде! – без улыбки ответил сержант. – Он всегда со мной! Я с ним сплю, ем, переодеваюсь и…
Дикий рык прервал их разговор. Он слышался где-то позади пришедших людей, и Виктор ощутил, как оттуда повеяло холодом и… смертью. Да, это был запах зверя, который выследил свою жертву и готовился нападать.
