На месте головы остался уродливый пенёк, из центра которого фонтаном вырывалась чёрная жидкость, вылетая высоко вверх и густыми потоками падая на такой же чёрный асфальт.
Ноги монстра подкосились, и он рухнул на колени, а затем повалился на землю словно мешок, набитый мусором.
От выстрела Виктор машинально присел и направил автомат на мутанта. И лишь когда тело упало замертво, он привстал, пытаясь собраться с мыслями.
«Надя!» – мысли бешеным потоком понеслись в голове. Перекинув автомат через плечо, Виктор бросился к транспорту, не думая больше ни о прозвучавших выстрелах, ни о тех, кто их произвёл.
Оказавшись внутри броневика, Виктор устремился к груде человеческих тел, придавленных упавшими предметами.
Один из снарядов уничтожил кабину, и через образовавшийся проём клубами прорывался едкий дым, он мешал дышать, разъедал глаза. Но Виктор заметил её сразу – детскую ручку, видневшуюся из-под обломков.
– Анюта! Милая! Я… я сейчас! – отложив автомат, он торопливо, но осторожно принялся разбирать завал, скрывавший девочку. Коробки, ящики, тела… Он исступлённо стягивал, сталкивал, отбрасывал всё, что мешало добраться до ребёнка, мысленно убеждая себя, что всё это нагромождение подобно куполу укрыло тело дочери, не раздавив его, а, наоборот, защитив от осколков снарядов. Абсолютная уверенность в том, что иначе быть не может, и ощущение, что кто-то помогает и всячески пытается спасти его и семью не покидали, пока он не достиг цели.
Как только стало возможным, он аккуратно вытащил ребёнка, положил на пол и припал ухом к груди девочки. В эту секунду в дверном проёме показались двое солдат.
– Вы живы? Давайте быстрее! Мы остановились именно из-за вас! Мутанты активировались, времени больше нет!
Виктор ничего не ответил, он лишь плотнее прижал ухо.
И только много позже он вспомнит этот момент, когда вся колонна остановилась именно из-за него. Рискуя собой и людьми, солдаты по какой-то причине вернулись за ним, простым человеком. И это станет третьим счастливым событием, произошедшим с ним в этот безумный день.
Затаив дыхание, он смог различить тихий равномерный стук маленького сердечка.
– Боже, она жива! Помогите мне! – он повернулся к солдатам, которые внимательно осматривались с автоматами наготове. – Здесь должны быть ещё жена и младшая…
Виктор не договорил. В одно мгновение по телу разлилась огненная река и стало невыносимо жарко. Руки задрожали, и он осознал то, что не могло… никак не могло быть реальностью:
