– Все целы? – капитан вскочил и посмотрел на своих солдат. – Раненые есть?
– Порядок, капитан! Всё нормально! – отозвалось несколько голосов.
– Откуда ведётся огонь? Есть идеи?
– Возможно, из какой-то военной части! – предположил кто-то.
Капитан повернулся к Виктору.:
– Части далеко?
– Да нет! – ответил он. – Километров пять.
Со стороны храма, скрытого пыльной пеленой, раздался сильный удар.
Практически ничего не удавалось разглядеть, но по звуку можно было понять, что в металлическую пластину что-то ударило, и она, отлетев на некоторое расстояние от источника звука, с грохотом упала.
– Внимание! – скомандовал Веров.
Послышался лязг затворов и звуки поворотников, на которых крепились пулемёты.
– Присядь! – приказал капитан Виктору. – Где твой автомат?
– Я его уронил, – негромко ответил он.
Протяжный утробный рык донёсся со стороны собора. В этом звуке было что-то звериное, безудержное, рождающее невольное сравнение с потусторонней силой, которая долго спала, а теперь пробудилась и готовилась к охоте.
– Что это? – спросил Виктор едва слышно.
– Нам нужно поменять позицию! И…
Капитан замолчал, прислушиваясь.
– Слышишь?
Звериный рык не повторился, наступила тишина.
– Нет! – ответил Виктор с тревогой. – А что вы слышите?
– Быстро за пулемёт! Приготовить гранатомёты!
Они подошли к группе солдат, которые всматривались в облако оседающей пыли, стараясь не упустить малейшее движение.
– Капитан! Я что-то слышу! Это похоже на… – солдат на секунду замолчал, пытаясь подобрать подходящее сравнение.
Виктор тоже уловил едва различимые новые звуки, только не мог понять, на что они похожи. Звуки казались знакомыми, и доносились из-за обломков разрушенной колокольни, издалека, но рассмотреть что-либо было сложно.
Вновь раздалось рычание, и стало понятно: существо движется в их сторону.
Странный грохот усиливался и приближался. И теперь с большой долей вероятности можно было сказать, что это какая-то техника с мощным двигателем.
– Может, это Рэкс?
Капитан ничего не ответил, продолжая напряжённо всматриваться в ещё не рассеявшуюся стену пыли.
Гул мотора усиливался, а вместе с ним громче становилось и лязганье железа.
– Это танк! – почти прокричал он. – Это точно танк! Быстро по машинам! У Рэкса не было танков. Бегом, бегом!
«Танк! – Виктор почувствовал, как сдавливает виски. – Что же здесь происходит, в конце концов?!»
Солдаты стали стремительно спускаться по лестницам на землю. Последними бежали Виктор и Веров.
