Вот что рассказал мне об этом странном обеде один из его участников.
«Врагу что-то далась наша батарея. В течение трех недель он регулярно, почти в одни и те же часы, посылал нам десятка два-три бомб. Бомбы рвались перед батареей, с боков, сзади и среди орудий. Две пушки были уже разбиты, и их сменили новыми. Но убитых и раненых не было. Ребята были осторожны и опытны, а блиндажи[23] были сделаны прочно: сами делали.
Обычно обстрел батареи начинался часов в 10 утра и к обеду заканчивался.
Но вот однажды враг решил над нами подшутить. Пришел привычный час обстрела, а враг молчит. Подошло время обедать, все уселись за „земляными“ столами, поставили посредине миски с супом и взялись за ложки.
И вдруг из блиндажа телефониста раздался короткий, как команда, возглас:
— Летит!..
Все головы немедленно поднялись вверх, но никто не шевельнулся.
Прошла секунда, и где-то высоко в небе послышался знакомый свист снаряда:
— Жж… ш… сс…сс…жжж…
Звук явно приближался к „левому флангу“ батареи (рис. 23).
Люди флангового орудия быстро выскочили и спрятались в свой блиндаж. Соседи их немного помедлили, но тоже спрятались. А на противоположном фланге ложки опустились в миску, и обед продолжался.
Еще секунда — и бомба с грохотом и треском разорвалась шагах в 25 от крайнего левого орудия.
— Ишь чорт! Обедать спокойно не дает.
— Не к нам. Ешь, пока не остыло…
— Митроха, а Митроха! Осколки не проглоти. Ты больно мясо любишь.
Осколки действительно засвистели со всех сторон, совсем, как майские жуки под вечер. Жужжит, жужжит, а потом чок — и замолчал, ударившись о землю.
На этот раз почти все осколки не долетали или летели высоко над головами. И никому не посчастливилось вместо куска крошеного в супе мяса выловить горячий кусок стали.
Не успел я оглянуться, как батарея приняла вновь вид спокойно обедающих за своими столами. Только веселая перебранка и шутки от стола к столу напоминали о секунду назад разорвавшейся бомбе.
— Што-ж ушли-то? Вы бы с осколочками покушали. Горячее было бы.
— А вот вам сейчас влепит, так вы и отведайте, а мы поглядим: скусно ли…
— Митрохин и то уходить не хочет. Говорит, я здесь один все мясо без вас поем.
— Слушай! Лет-и-и-т!
И вновь головы вверх и напряженно слушают.
На этот раз как-будто к нам, на правый фланг. Побросали ложки и — в блиндаж.
— Ну, вот и ваш черед, — смеются с другого фланга.
И впрямь оказался наш. Бомба упала почти у самого стола 2-го орудия. Взрывом миску с супом перевернуло, а осколками продырявило. За соседними столами кто удрал в блиндаж, а кто прижался к земле. Везде почти и суп и каша оказались посыпанными песком.
