— Правда? — спросил Сторан. — Ну и что же с ним было? Неужто взбунтовался?
— До этого не дошло, но должен признаться, подобное в нашей практике случается впервые. Вам, вероятно, известно, что все современные компьютеры снабжены специальными программами — мы называем их оптимализационными. Они предназначены для выполнения порученных компьютерам заданий в максимально короткое время и при наивысшем качестве обслуживания. Разумеется, у вашего компьютера также есть такая программа.
— Честно говоря, я не очень-то разбираюсь.
Ленк на минуту замолчал, потом сказал:
— Прошy прощения. Я только хотел, чтобы вы яснее поняли то, что произошло. Итак, ваш компьютер, имея доступ к абонентной телефонной сети, снюхался, если так можно выразиться, с другими домашними компьютерами. Всё, вероятно, началось со случайного соединения с каким-то компьютером, который по телефону искал нужную ему информацию. И оба пришли к выводу, что создание общего банка таких сведений позволит экономить массу времени.
— По-прежнему ничего не понимаю, — скучным голосом сказал Сторан.
— Всё очень просто: они решили разделить между собою решение задач и реализацию поручений, общих почти для всех домашних компьютеров, например разработку недельного меню, управление домашними расходами. Вы даже не представляете себе, какую экономию в работе компьютеров это даёт! Вероятно, когда в «организации» их стало несколько десятков, а может быть, даже сотен, каждый из них. ежедневно разрабатывал меню для соответствующего количества семей либо придумывал окончание сказки о Синдбаде…
Наконец-то до Сторана начало доходить.
— Минутку! — прервал он Ленка. — Но ведь им надо было всё обговорить, хранить необходимые данные! Думаю, эту информацию из них можно было бы извлечь. Вы не пытались добыть её из памяти моего компьютера?
На сей раз Ленк действительно был смущён.
— Разумеется… То есть теоретически это возможно, но практически… Видите ли, большинство данных очень хитро закодировано. Ну, конечно, такая возможность существует, но это требует времени. Расшифровать такой код…
— И что же дальше? — прервал Сторан.
— Надо думать, вас интересует, зачем они экономили время?
— Вероятно, чтобы иметь возможность полодырничать. Видно, не одним людям это свойственно.
— А как вы думаете, откуда взялись такие огромные суммы за пользование телефоном?
— Ну, не сплетничали же они!
Ленк замолчал. Потом тихо сказал:
— Нет. Они играли.
— Что делали?
— Играли. В шахматы.
