— Никого!
Найденов с облегчением вздохнул. Сибирка понимающе кивнул.
— Я тоже боялся…
И тут раздался возглас старшины-акустика. Пока другие занимались люком, он терпеливо и методически, шаг за шагом, выстукивал пол.
— Есть! — радостно крикнул акустик, поднял руку, требуя тишины, и приник ухом к полу. Его молодое лицо расплылось в радостной улыбке.
— Товарищ подполковник, — сказал он Найденову, — нельзя ли сюда «ухо»?
Найденов поставил прибор и включил экран. Зигзаг, указывающий на близость часов, загорелся ярче прежнего. Линия сделала несколько резких скачков.
Снова и снова. Изгибы кривой были причудливы. Глядя на них, акустик полушепотом, словно боясь спугнуть воцарившуюся тишину, читал выстукиваемые кем-то буквы Морзе: «Вода выше пояса…»
Экран погас. Это значило, что стук прекратился.
Сибирка сердито посмотрел на акустика:
— Какое там: «выше пояса»? Я ушел с головой…
Найденов знаком заставил его замолчать: экран опять засветился, и на нем задрожал яркий зигзаг. Акустик прочел:
— «Выше пояса… открыть боковую…»
Найденов и Сибирка переглянулись. Сибирка стал было снова надевать маску, но Найденов решительно сказал.
— Нет, если мы и найдем боковую дверь, то не сможем ее вскрыть, не затопив помещения.
— Значит?..
— Нужно откачать воду из подвала.
Через два часа спустившиеся в подвал Найденов и Сибирка обнаружили в стене дверь, обитую войлоком и железом.
* * *
…Житков сделал несколько глотков кислорода и с загоревшимися, как от вина, глазами — принялся рассказывать о том, как ему удалось освободиться от пут, как он проник из подполья в подземную радиостанцию, как подал оттуда сигналы на «ОН-1» и на «Пургу» и как у него не хватило электроэнергии. Потом рассказал про борьбу с водой, проникавшей в чулан из затопленного подвала.
— Опять рука Витемы, — со слабой улыбкой проговорил Житков. — Так оно и должно было быть. Одно меня удивляет: как он мог оставить то, из-за чего весь сыр-бор загорелся? — с этими словами Житков вытащил из-за пазухи лоскут грязной робы. — Как пить дать — их работа. Но ясно: Витема работал не сам — он бы не бросил. Даже впопыхах. Роба! Ошибки быть не может. И номер и буквы — «РУ». Приятно поглядеть! А то я там, в темноте, просто измучился от любопытства.
— Роба-то роба… — задумчиво проговорил Найденов, — и по всем данным именно та, которую мы искали, но погляди: на ней нет следов лака.
Житков с испугом расправил спецовку: на ней действительно не было «невидимых» пятен, лишь зияли большие дыры.
