"Наверно, мама меня ищет и бегает за собакой, - подумал мальчик. - Но собаку-то ей не поймать!"
Он подождал еще немного и решил пойти в лес, где бегала собака со звонком. Это был маленький лес с кустами и консервными банками, и мальчик знал там все тропинки! Тем более что собака все время гремела колокольчиком.
Мальчик побежал на далекий звон, не переставая звать маму.
А этот беспрерывный звон окончательно вывел из себя злого колдуна, и он решил раз и навсегда покончить с собакой и с колокольчиком. Он отправился к заброшенному колодцу. А туда в это время уже прибежал мальчик. Мальчик кричал: "Мама! мама!" - и звон вдруг умолк, и из глубины колодца мама глухо позвала его: "Я здесь, в колодце!" Мальчик очень испугался этого голоса из-под земли и спросил: "Ты упала, мама?"
В это время появился злой колдун, неся в руках огромный камень и громко ворча. Колдун увидел мальчика и пока что не стал затыкать колодец камнем, а сказал:
- Ты что гуляешь по ночам? Сейчас я тебя съем.
- Туда в колодец упала моя мама, - ответил мальчик. - Слышите?
И из глубины раздался голос:
- Приведи кого-нибудь из взрослых, пусть найдут веревку!
Мальчик закричал:
- Уже пришел дядя! У него есть камень!
Колдун ответил громко:
- Да вот, несу камень, крыльцо обвалилось!
- Камень не годится! - крикнула мама из-под земли. - Нужна веревка! Мальчик спросил:
- У вас не найдется веревки?
- Что я идиот, что ли, - ответил колдун. - Буду я гулять ночью по лесу с веревками!
- А что же делать? - сказал мальчик.
Колдун задумался. Положение было тяжелое. Если плюнуть и исчезнуть, они там, в колодце, всю ночь прозвонят и прокричат, и ночь пропала, не заснешь. Если заткнуть колодец камнем, мальчишка будет камень отваливать и раскричится, будет звать на помощь. И прибегут люди, он всем разболтает. И придется отсюда испаряться, а район хороший, рядом магазины, парк, кино и лес. Колдун любил притворяться простым человеком, пить лимонад, есть мороженое и играть в шахматы в разных видах - то в образе пожилой женщины, вызывая всеобщее изумление своим мастерством, то в образе летчика в форме, про которого все думали, что это засекреченный космонавт. То он намекал, что он разведчик в отпуске, - в общем, всякое бывало. И теперь приходилось покидать насиженное место.
- Слушай, парень, может, ты слазаешь за матерью в колодец? - спросил колдун мальчика. - Я тебе дам для матери корзиночку с пирогами, горшочек маслица и бутылочку молока. Подкрепитесь. А я пока схожу за веревкой, за длинной веревкой.
