— Я видела такое в «Неделе с акулами», — пробубнила я.
— Что, что? — переспросил мистер Каликс, хотя я прекрасно знала, что он меня слышал.
— Я видела такое в «Неделе с акулами», — повторила я уже громче раздраженным тоном. — Там говорили, если на вас напала акула, то нужно ткнуть ей в глаз, это должно дезориентировать ее на какое-то время, и она вас отпустит. И я подумала, раз вы хищник, то, вероятнее всего, такой прием подействует и на вас тоже.
Он засмеялся, хриплый звук, похожий на кашель, прогрохотал в его груди.
— Что же получается, я за считанные часы от акулы скатился до пса? Весьма ощутимое понижение в должности. Ты всегда применяешь на своих клиентах методики по управлению поведением животных?
— Я стараюсь всевозможными способами избегать прямого общения с клиентами, особенно когда нахожусь одна, — проворчала я, выдергивая руку из его захвата. — И никогда еще не общалась с клиентом, который демонстрирует клыки так часто, как это делаете вы.
— Ты подкрадываешься ко мне. Мои рефлексы, как правило, лучше.
— Ну, похоже, что вы сейчас находитесь не в лучшей форме, — уступила я. — Думаю, мы итак плохо начали, ознаменовав наше знакомство насилием и уничтожением сотовых телефонов. Может, начнем сначала?
На его лице появилось хитрое выражение.
— Значит ли это, что мы пересмотрим нашу финансовую договоренность?
— Нет.
— Хорошо, так или иначе, я попробую, — протянул он.
— Айрис Скэнлон, рада с вами познакомиться, — сказала я, протянув руку для рукопожатия. Тепло пульсировало вдоль моей руки. Он сжал мои пальцы так, что нервные окончания на коже загудели и начали покалывать.
По ощущениям походило на нечто среднее между щекотанием сексуальной энергии и случайным ожогом кожи; словно мое разумное суперэго кричало на более бессловесные, перевозбудившиеся области моего мозга, которые независимо от того, что планировало мое подсознание, не могли привести ни к чему хорошему.
Я резко одернула руку. Он скривил губы и сузил глаза, напоминая ястреба, кружащегося над маленьким мышонком.
— Клетус Каликс, приятно быть не лежащим на полу.
Я засмеялась на неприличном уровне децибел и хлопнула себя рукой по губам.
— Клетус? Как деревенщина с разинутым ртом?
— На моем языке, оно обозначает «знатный», — сварливо произнес он.
Я хихикнула.
— Или что ты ел из одной миски со своими одиннадцатью братьями, также названных именем Клетус.
Он приподнял соболиную бровь.
— Я предполагаю, чтобы оценить твою шутку, мне нужно было родиться в этой прекрасной деревеньке.
