— Это яблоня? Это груша? Это мирабель? Подходил другой и начинал:
— Это гранат? Это персик? Это смородина?
Подходил третий:
— Это абрикос? Это инжир? Это померанец? Никто не мог угадать название деревца, и бедняк выиграл множество споров.
А жил в той деревне один хитрый и жадный торговец, и решил он выведать секрет у жены бедняка. Вот набрал он вышивок, безделушек, украшений из поддельного золота, принес и продал ей по дешевке. Стали они друзьями. Раз торговец и говорит:
— Неужели и ты не знаешь, что за дерево растет в вашем саду у ограды?
— Не знаю. Таится муж и от меня!
— А ты упроси, уговори его. Подарю тебе тогда тапочки, золотом расшитые, с шелковыми кисточками. Да смотри скажи вроде не мне, а назови деревце громко два раза в своей спальне. Я спрячусь под окошком и услышу. Вот и не будешь ты горевать, что выдала тайну.
На другой день спрятался хитрец под окошком в переулочке и весь обратился в слух. А женщина принялась пытать мужа:
— Скажи, муженек, как называется наше деревце, что у ограды?
— Зачем это тебе знать? Плохо разве выигрывать нам в спорах?
— О чем волнуешься, Костакис, я ли разболтаю? Ты, что, меня не знаешь? Или ты меня совсем не любишь?
Подумал немного бедняк и открыл секрет.
— Давно бы так! Значит, это змеиное дерево! И выросло оно на костях нашей змейки! Ах, дорогая наша змейка, ты и мертвая нам помогаешь! — И чтобы услыхал ее торговец под окошком, крикнула:
— Змеиное дерево! Змеиное дерево! В воскресенье вновь собрался народ спорить. Пришел и торговец в цветастом жилете. Вот проиграли двое, проиграли трое, тогда вперед вышел торговец и говорит:
— Ставлю на спор все свое имущество! Ставь и ты все, что имеешь, Костакис!
Растерялся бедняк, не ожидал он такого большого залога, но, уверенный, что никто не знает его тайны, согласился:
— По рукам! Ставлю все, что нажил!
— Договорились! Это тополь?
— Нет! Проиграл первый раз!
— Это липа?
— Нет! Проиграл второй раз!
— Это… это… — Притворился торговец, что размышляет, крепко обхватил руками голову, вот-вот отгадает название. — А может, это змеиное дерево?
Застыл Костакис с открытым ртом, как громом пораженный. В глазах у него все потемнело: только что был он в достатке, а теперь всего лишился и стал беднее прежнего!
Пришлось ему убираться из собственного дома: жена, как узнала о том, что произошло, вконец рассорилась с ним.
Вот бредет бедняга по дороге и убивается:
— Так мне, дурню, и надо, коли поверил злой женщине!
Встретилась ему старушка.
