Подвиг — это минуты, секунды и даже мгновения. Но в этих мгновениях спрессованы годы, ведь истинный подвиг — это не порыв. Он в твердых знаниях военного дела, практических навыках, в высоких морально-боевых качествах солдат. Николай Чепик — заместитель командира десантного взвода, сапер.
Уже после боя стало известно, что против десантников действовала одна из крупных и опытных банд афганских контрреволюционеров. Поэтому он носил исключительно жестокий характер.
Гвардии старший сержант Чепик передвигался в цепи атакующих, отвагой вдохновлял в бою подчиненных. Группа десантников, которую возглавлял Николай, на подступах к укрепленному пункту уничтожила десяток душманов. Потом гвардейцы смело подбирались вплотную к сильно укрепленным огневым точкам противника и уничтожали их. И всюду командир был впереди, показывал личный пример, вел за собой. Равняясь на сержанта, смело и дерзко действовали также и входящие в состав группы гвардейцы.
Получив приказ уничтожить засевших в одном из укрытий душманов, Николай с тремя солдатами пробрался в тыл противника и выполнил боевую задачу. При возвращении к своим группа была обнаружена. В неравном бою гвардейцы были тяжело ранены, но, истекая кровью, продолжали драться.
Противник осыпал смельчаков свинцовым дождем. Оборвалась жизнь одного из десантников, второго, третьего… Гвардии старший сержант Николай Чепик остался один. Но продолжал вести бой. Короткими меткими очередями он беспощадно разил врагов. Когда кончились патроны, душманы бросились к нему, пытаясь захватить в плен. Когда они подбежали почти вплотную, неожиданно раздался сильный взрыв. Ценой своей жизни он уничтожил более тридцати бандитов.
Гимном мужеству Героя Советского Союза Николая Чепика стала песня композитора Игоря Лученка «Знали парня».
«Узнав о подвиге Николая, который, защищая товарищей, взорвал себя и 30 душманов, я был потрясен бесстрашием двадцатилетнего парня, — сказал композитор. — Его последний шаг — шаг в бессмертие…»
Не было в годы войны ни одной значительной наступательной, уже не говоря об оборонительных, операции, в ходе которой не устанавливались бы мины. Так, в Висло-Одерской операции инженерными войсками было установлено 346,6 тыс. противотанковых и 891 тыс. противопехотных мин, на которых подорвалось 244 танка и самоходно-артиллерийских установки, 79 бронемашин, 215 автомашин и 4573 солдата и офицера из контратакующих частей гитлеровцев.
Широкое применение мин в Великой Отечественной войне вызвало и соответствующие изменения в их конструктивных формах. Уже в первые месяцы войны выяснилось, что довоенные противотанковые мины имеют ряд недостатков. Так, например, у мины ТМ-35 заряд взрывчатого вещества (2,8 кг) был недостаточным. Пришлось увеличить высоту корпуса мины и поместить в нем заряд массой 4 кг. Мина ПМЗ-40 оказалась сложной в изготовлении и снаряжении. Пришлось снять ее с производства. Перед конструкторами и промышленностью встала задача создать в короткие сроки эффективные противотанковые мины и наладить их массовое производство в условиях военного времени.
