«Полосой смерти» прозвали заминированную полосу алжирцы.
Грязную возню подняли на Западе вокруг проблемы разминирования. Два миллиарда франков запросила одна из фирм Италии за выполнение работ. Однако при первых же попытках произвести разведку минных полей подорвался руководитель работ Ипполито Армадо. Потеряв ранеными на минах несколько человек, итальянцы так и не развернули широких работ. Тогда правительство Алжира обратилось к нашей стране. И Советский Союз протянул руку помощи стране, освободившейся от капитализма.
Более 10 000 различных противопехотных мин уничтожил ефрейтор Н. Пяскорский. Его именем названо то поле, где погиб отважный сапер.
Сержант В. Прядко, награжденный орденом Красного Знамени, уничтожил более 41 тыс. мин. На минном поле он потерял ногу, но инвалидность не мешает ему и сейчас проводить большую военно-воспитательную работу. Его страстные слова прозвучали на международной встрече молодежи в Колонном зале в Москве:
«Нам нужен мир, а не руины! Я, как минер, хотел бы вместе с вами читать на зданиях мирные надписи: „Мин нет! Колониализма нет! Империализма нет! Болезней и нищеты нет! А есть небо и солнце, есть свобода и счастье народов!“».
Щербе Ивану Федоровичу было досрочно присвоено звание майор. Он первым разведывал минные поля, писал инструкцию по разминированию, учил саперному искусству алжирских солдат, уничтожил лично тысячи мин. Но беда не обошла и его. В руках взорвалась коварная мина и лишила офицера зрения.
Но и сейчас полон энергии И. Ф. Щерба. После ранения окончил вечерний факультет Института народного хозяйства им. В. В. Куйбышева в Минске. Иван Федорович — частый гость в институтах и школах, где проводит большую военно-воспитательную работу. Сын, как и отец, избрал военную специальность. Он офицер-подводник.
Газета «Ан-Наср» 2 ноября 1963 года писала: «Воздадим должное и поблагодарим русских специалистов по разминированию, которые ежедневно рискуют жизнью, чтобы вернуть настоящее лицо району, искаженному колониалистским духом разрушения».
Приказом министра обороны СССР офицеры Ткаченко, Галкин, Ломакин, сержанты Безуглов, Верещик, Прядко, ефрейторы Пяскорский, Демьянюк и ряд других за мужество и умелые действия по разминированию были награждены орденом Красного Знамени.
Героями не рождаются. Эта истина не стареет. Герои воспитываются и живут среди нас. Дорогой мужества и подвига первыми идут люди долга. Закономерно, что их находит слава.
