— Потому что уже два часа у тебя такой же идиотский вид, как у человека, который выиграл в лотерею. Вот я и спрашиваю, это золото?
— Лучше, чем золото! — Впервые за несколько лет его приятно поразило выражение лица Преса.
— Вот черт! Я заинтригован. Ты нашел… что нашел-то? Твердую нефть? Маковый марсианский наркотик? Что, черт возьми?!
— Лучше!
— Лучше? Череп, что ли? Вот подожди, узнает Такигуши…
— Я нашел эмбоса!
— Да говори ты по-английски, черт тебя задери!!!
— Э-м-б-о-с. Марсианин.
В глазах у Преса появился нехороший огонек:
— Знаешь, от кислородного голодания случаются такие штуки…
— Прес, у меня тоже медицинское образование. Я знаю, что я видел.
— Господи, да что же ты видел? Может, объявились конкуренты?
— Нет. Это был самый натуральный марсианин.
— Продолжай.
— Он такого же цвета, как камни. На расстоянии его от них не отличишь…
Таня появилась в дверях рубки:
— Джерам, Такигуши вызывает, требует отчет.
Прес остановил его неожиданным вопросом:
— Ты собираешься говорить об этом шефу?
— Не знаю.
* * *
Джерам ненавидел эти отчеты. Ты сидишь перед камерой и разговариваешь с Такигуши, на том же экране во врезках оператор связи и операторы из центра слежения. С запозданием на девять минут тебя слышит Калининград. Надо уложиться в восемнадцать минут. Тогда Земля не успеет закидать тебя вопросами, на которые ты не можешь ответить. Вопросы все равно всегда задают: у Такигуши их полно, а Калининград выдает припасенный накануне.
Первые семнадцать минут все прошло нормально, однако неожиданно Такигуши сказал: «Канал «Б», Джерам», — отрезав, таким образом, Калининград от их разговора:
— Почему ты так долго находился вне корабля?
— Я уронил контейнер с образцами…
— Я знаю, это ты сказал Пресу. Я этому не верю (Джераму начало казаться, что к монитору подключили детектор лжи, да практически роль такого детектора выполнял скафандр, регистрирующий все жизненные показания).
— Вы правы. Я специально потерял контейнер.
— Я внимательно слушаю.
— Мне хотелось прогуляться по местности. Мы слишком загружены работой, даже не видим, что вокруг нас.
Такигуши молчал десять секунд. Джерам слишком устал, чтобы увиливать. Кроме того, ему хотелось с кем-нибудь поделиться своим открытием.
— Я понимаю. В конце концов, это Марс, но не забывай, что Калининград контролирует все мои действия, и я должен знать, что у вас происходит.
— Извините.
— Ты ведь не сам по себе. Тысячи людей вложили свою жизнь в осуществление этой экспедиции, мы все должны отработать доверие. Каждый шаг должен быть записан. — Еще одна пауза. — На обратном пути сможешь подредактировать записи.
