Над водой висел тонкий туман, начавший уже рассеиваться с восходом солнца. В его лучах палатки на противоположном берегу окрасились в розоватый цвет. Не то чтобы лагерь спал мертвым сном, но и большой активности в нем тоже не наблюдалось. Сначала Сэм увидел только два костра и подле них человек пять-шесть. Пока он наблюдал, из палаток вышло еще несколько солдат. Нет, дисциплина в лагере явно не на высоте, синебрюхие, похоже, поднимаются когда кому охота. Полковнику будет приятно об этом узнать.
Сэм швырнул окурок сигары в воду и слышал, как она зашипела. Тем временем солнце поднялось, солдаты потянулись из палаток. Сэм по старой привычке сунул руку в карман за часами — пусто: замены тем, что были украдены красноногими два года назад, он так и не нашел.
Услышав за спиной шарканье, он оглянулся. Мальчик из «Вестника» был тут как тут — стоял, ковыряя в пыли носком ботинка.
— Слушай, юноша, — обратился к нему Сэм, — часы у тебя есть?
Мальчик всем видом изобразил презрение.
— А то нет! Мистер Траск подарил мне свои старые, иначе как бы я приходил в газету вовремя?
— Ну так скажи мне, который час, — попросил Сэм.
— Охота была разговаривать с типом, который мне вывалил на голову с фунт горящего табаку!
Сэм усмехнулся. Этот мальчик напомнил ему ребят, с которыми он рос в Ганнибале.
— Очень может быть, что тот, кто мне скажет, который час, получит сигару.
Выражение лица у мальчика изменилось.
— Да ну?
— Я сказал, может быть.
Мальчик сунул руку в карман и вытащил старые, видавшие виды часы. Он долго вглядывался в циферблат, потом объявил:
— Показывают шесть, но как они отстают в день на тридцать пять минут, а я их ставил последний раз вчера в полдень, выходит, что аккурат полседьмого.
Сэм вынул из кармана сигару и кинул мальчику.
— Спасибо, юноша!
Мальчик одной рукой поймал сигару, другой сунул часы обратно в карман, а Сэма еще раз облил холодным презрением.
— Какой я вам юноша? — фыркнул он. — Если хотите со мной разговаривать, зовите — Генри. — Мальчик запихнул сигару в рот, повернулся и зашагал прочь по улице Массачусетс.
Сэм повернулся к реке спиной. Туман рассеялся, и большинство солдат уже вышли из палаток. Атаковать нужно не позже половины шестого, решил Сэм, притом часть ребят направить к реке, чтобы держали паром под прицелом. Полковник Квонтрилл, надо думать, с благодарностью примет его мудрый совет.
Он побрел в гору, лишь секунду помедлив на месте, где только что стоял парнишка из «Вестника».
