Которн возвел очи горе и уставился на херувима на потолке.
— О, боже, — тихо сказал он.
— Когда он ушел? — спросил Уэксфорд.
Намеки жены вывели Которна из равновесия. Он подошел к буфету и, прежде чем ответить, налил себе виски.
— Дайте подумать, — сказал он, ополовинив стакан. — Это было в прошлую субботу.
В день, когда он договаривался с Руби, подумал Уэксфорд.
— У меня еще мелькнула мысль: какой он невозмутимый.
— Почему? Потому что ушел от вас?
— Не только. Манера держаться. Я даю своим работникам машину, если они загодя попросят меня. Молодым парням часто хочется свозить куда-нибудь своих подружек. — Любитель молодежи покровительственно улыбнулся и допил виски. — Энсти тоже брал машину, каждую ночь, и ему было плевать, знаю я об этом или нет. В ту субботу, утром, нам не хватало рабочих рук, и я заметил, что Энсти нет. А потом он примчался на одном из «моррисов». Ни слова извинения, ухмылка до ушей. Сказал только, что ездил повидать приятеля по делу.
— На «моррисе».
— Черный «моррис-1000». Одна из трех машин, предназначенных для проката. Вы видели их у входа, — Которн вскинул жесткие брови, похожие на клочки шкуры белого медведя. — Выпьете?
Уэксфорд покачал головой.
— Тогда позвольте мне, — он снова наполнил бокал и продолжал: — «По делу? — спросил я его. — Твои дела, это мои дела, парень, заруби на носу». А он так нагло отвечает: «Интересно, были бы у вас вообще какие-нибудь дела, не будь я таким щепетильным». Этого я стерпеть не мог и сказал ему, что он может собирать манатки и уходить.
Миссис Которн театрально вздохнула, и кольца в ее ушах качнулись.
— Бедный ягненочек, — сказала она. Уэксфорд ни на миг не допускал, что это замечание относится к мужу. — Я жалею, что не была добрее к нему.
Было совершенно ясно, что под этим подразумевалось. Господи, помоги мне, подумал Уэксфорд. Только еще одной кающейся женщины ему и не хватало. Что они о себе возомнили, все эти сожалеющие и мечтающие повернуть время вспять?
— Щепетильным? — переспросил Уэксфорд. — Что он хотел этим сказать?
Которн со странным прищуром взглянул на него.
— Уводил у вас клиентов, да? — предположил Бэрден, вспомнив слова миссис Пенистан.
— Он был хорошим механиком, — сказал Которн. — Слишком хорошим. — Хозяин налил себе еще пол-стакана виски, но потом передумал и решительно наполнил бокал до краев. Он вздохнул, то ли от удовольствия, то ли потому, что не сумел побороть очередной маленький соблазн. — Но сближался с клиентами. Мадам, что вам угодно? Мадам — то, мадам — се. Открывал для них дверцы, хвалил за водительское искусство, что было совсем не обязательно.
