Большой популярностью карточные гадания пользовались у древних славян: у них искусство гадания передавалось из поколения в поколение. Однако карты бытовали только в среде ведунов, жрецов, ворожей, знахарей, колдунов и кудесников. В народ карты проникли во времена «Домостроя», когда молодые девушки стали скрашивать свое затворничество гаданиями на суженого.
Православная церковь всегда осуждала гадания, так как считала их неугодным Богу, а потому нечистым занятием. Поэтому в народе появился обычай раскладывать карты не ранее полуночи, а днями, наиболее удачными для гаданий, стали считать новогоднюю ночь, рождественский и крещенский сочельники и ночь накануне дня Ивана Купалы.
Чтобы гадание получилось верным, ворожеи перед тем, как приступить к раскладу карт, заговаривали их следующим образом: «Тридцать шесть карт, сестры и братья, кумы и кумовья, сваты и сватьи, дяди и тетки, отцы и матери, дочери и падчерицы, сыновья и пасынки, свекрови и золовки, тести и тещи, зятья и свояки, золовки и невестки, все вы черные, все вы белые, все вы красные, скажите мне всю сущую правду: что я думаю? что буду думать? Скажите, не утаите; по всей справедливости, как вы говорили дочерям родовым, на брачном пиру, во почетном столу, а буде не скажете вы сущей правды, не взыщите моей беды, ибо вам не жить более на белом свете; а размечу я вас по чистому полю, по зеленым дубравам, по крутым берегам, по синим морям. А буде вы скажете сущую правду, ино вам будет жилье привольное, раздольное, заговариваю я, раба такая-то, на карты на выведывание своей думы, на опознавание дел чужих. Слово мое крепко!».
И в наши дни ворожеи стремятся соблюдать все основные правила гаданий на картах. Они считают, что в противном случае карты не только «соврут», но и накличут беду как на гадалку, так и на того, кто решил узнать свою судьбу. Вот почему даже начинающей ворожее нужно строго соблюдать все требования настоящих ведьм.
Для гадания нужно использовать только гадальные карты, то есть те, в которые никогда не играли. Если таких карт в доме нет, можно использовать и игральные, но перед тем, как приступить к раскладу, на колоду должны сесть нецелованные девушка или юноша. Перед гаданием колоду тасуют, направляя левый мизинец к сердцу, затем «снимают» несколько карт и кладут их в низ колоды.
Если у вас есть гадальные карты, свою колоду нельзя давать кому-либо другому, потому что между картами и гадалкой устанавливается особая связь, нарушив которую, невозможно получить точное предсказание. Кроме того, каждая гадалка должна иметь в доме кота.
