— Что если где-нибудь пожар или разлилась Огурцовая река…» Он с ужасом представил, как под самыми окнами больницы плещется вода, готовая хлынуть в дом.
Пончик вздрогнул и быстро сел. От резкого движения у него закружилась голова, и он вновь со стоном опустился на подушку, однако успел заметить, что за окном всё по-прежнему спокойно и нет никакого наводнения. Пончик полежал ещё несколько минут и решил, что чего бы там такого ни случилось, это не повод, чтобы бросать его здесь одного, а главное, отменять завтрак. Придя к такому умозаключению, Пончик ещё несколько раз крикнул няню и Пилюлькина, но, не получив ответа, решил вставать. Он уже давно самостоятельно не передвигался и почти разучился ходить.
Преодолевая слабость и головокружение, он выбрался на крыльцо больницы.
На улице Колокольчиков всё было как обычно, двое коротышек шагали мимо по своим делам.
— Эй, братцы! — окликнул их Пончик слабым голосом. — Куда это из больницы все запропастились?
Но малыши, то ли не расслышав, то ли не поняв, приветливо помахали ему и скрылись за поворотом. Опершись руками о перила крыльца, Пончик в недоумении смотрел им вслед.
Тут лёгкое дуновение ветерка донесло до него аромат гречневой каши и свежеиспечённых ватрушек. Пончик сглотнул слюну и; собрав остатки воли в кулак, двинулся прямо по середине улицы в сторону дома, где кроме него жили ещё пятнадцать известных читателю малышей-коротышек.
Когда Пончик, мокрый и взъерошенный, появился на пороге, его друзья уже заканчивали завтрак.
— А, больной! — радостно воскликнул разливающий чай Торопыжка, увидев Пончика.
— Весьма рад, весьма… — закивал вежливый Сахарин Сахаринович Сиропчик, рядом с которым давно уже пустовало место за столом.
И у всех нашлось для товарища приветливое слово.
К Пончику подошёл доктор Пилюлькин и приставил к его груди специальную слушательную трубочку.
— Как себя чувствует больной? — поинтересовался он, наклонившись к трубочке. — Пульс и дыхание учащённые, но в пределах нормы, — удовлетворённо констатировал Пилюлькин. — Надо больше двигаться, голубчик! С сегодняшнего дня будете под домашним наблюдением.
Отдышавшись, Пончик позавтракал и сразу прилёг на свою кровать.
Когда же пришло время обеда, Пилюлькин объявил, что все отправляются обедать на берег Огурцовой реки. Все коротышки обрадовались, потому что на реке можно было искупаться и поиграть в мяч. Один только Пончик окончательно расстроился. Ему вовсе не хотелось ковылять пешком до реки, но делать было нечего, и он при всеобщей поддержке прогулялся туда и обратно.
