…Увидев, что ее слова произвели впечатление, Наташка отступает еще на два шага и добреньким голоском говорит:
— И закопают его в могилку. С музыкой…
Мишка наконец обретает силу что-то сказать:
— Наташка-а!
Но Наташка уже в воротах. Она деловито говорит, ни на кого не глядя, побаиваясь встретиться глазами с Игорем и Мишкой, Леночки она совсем не боится:
— Мама зовет! Попадет вам, что не идете обедать! Отец ждет!
Она вприпрыжку бежит по узенькому — в одну дощечку — деревянному тротуару мимо берез, мимо тополей и скрывается за углом двухэтажного дома.
— Вот гадина! — говорит Мишка. — Ты не смотри на нее. Она у нас всегда такая вредная, ну просто будто ее за язык тянут. Как брякнет, как брякнет… Ох, вредная!
Леночка опять берет Игоря за руку, доверчиво и нежно, — ей до слез обидно за Игоря и она чем-нибудь хочет загладить Наташкину вину.
— Идите обедать, а то вам попадет! — говорит Игорь.
— Иди и ты! — отзывается Мишка и смущенно улыбается.
— Ну, я пошел! — говорит Игорь и, не оглядываясь, уходит.
Леночка и Мишка провожают его взглядом.
— Пошли, пошли, Ленка! — торопит теперь Мишка сестру.
Однако они оба не трогаются с места, пока Игорь не сворачивает на главную улицу и исчезает из глаз.
…Раз, два, три! Игорь шагает по асфальту.
Солнце давно переместилось вправо и скрылось за домами. Вечерняя тень легла на улицу. Лишь верхние этажи Управления железной дороги, которое стоит напротив нового дома Вихровых, освещены заходящим солнцем. Все окна его раскалены, они отсвечивают багрянцем, словно внутри здания бушует пожар и вот-вот со звоном рассыплются стекла и ненасытный огонь выплеснется наружу! Но вместо этого вдруг багровое пламя гаснет — сначала в нижних, потом в верхних этажах, — и желтоватый электрический свет появляется в окнах, будто светляки залетели в дом и застыли под потолками комнат…
Это значит, горячее солнце скрылось за горизонтом, там за рекою, откуда приходят поезда, и день кончен. Раз… два… три! Ох, как болят ноги… Вот и белая стена дома Игоря. Она кажется синей в вечерних сумерках, с каждой секундой все больше окутывающих город. Игорь поднимает голову. В окнах их квартиры горит свет. Ох, как высоко надо подниматься!
Бум-м-м! Хлопает входная дверь. Бум-м-м! Хлопает вторая, внутренняя дверь. Прямо как пушки.
…Ступеньки, ступеньки, ступеньки… В окна лестничного марша видны багровые облака за рекой, они с золотым обводом — солнце прячется где-то за ними, уже далеко-далеко отсюда, и обещает на завтра ясный ветреный день.
