Нельзя не вспомнить добрым словом замечательного прочневика Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ) профессора Виктора Николаевича Беляева, скромного и обаятельного человека. Возглавляемая им группа прочности самолетов рассчитывала конструкции с точностью до 3-5 процентов.
Заслуживает пристального внимания работа летчика-испытателя инженера Владимира Васильевича Шевченко. Он впервые спроектировал и построил ряд экспериментальных истребителей с убирающимися в полете крыльями. При испытаниях в воздухе они показали весьма высокие летно-тактические данные. В. В. Шевченко создал и несколько интересных спортивно-тренировочных самолетов. Один из них — У-5 выпускался малой серией.
Среди летчиков вообще было много талантливых творцов авиационной техники, создавших оригинальные конструкции самолетов, авиеток, планеров и других летательных аппаратов. Прежде всего необходимо назвать авиационного ветерана нашей страны Алексея Владимировича Шиукова. Это он в мае 1908 года совершил первый в России полет на планере. В 1912-1913 годах построил планер и самолет типа «утка», успешно испытал их в воздухе. Несколько позже А. В. Шиуков сконструировал самолет «триплан», а будучи уже в преклонном возрасте — оригинальный махолет с мотоциклетным мотором.
Старшему поколению авиаторов памятны работы военлета Писаренко, построившего авиетку с мотором в 35 лошадиных сил, Невдачина, создавшего серию «буревестников», В. А. Степанченка — автора авиетки и планера. Летчик-испытатель Алексей Иванович Пьецух сделал ряд хороших планеров, в том числе стреловидный бесхвостый, построил и испытал планеролет с двумя мотоциклетными моторами, создал экранолет. Летчик-испытатель реактивных самолетов Слав Александрович Топтыгин сконструировал мускулолеты «Икар-1», «Икар-2» и «Икар-3».
Я здесь назвал далеко не всех создателей отечественной авиатехники. О некоторых уже говорилось в предыдущих главах, о других расскажу в последующих. Среди них, естественно, нет имен тех конструкторов, на самолетах или планерах которых я не летал. Да и конструкции названных товарищей перечислены по принципу моего личного участия в их испытаниях (притом, конечно, далеко не полно). На самом деле заслуги этих людей перед советским самолетостроением куда больше и весомее. Многие из них и по сей день весьма плодотворно трудятся на благо нашей великой авиационной державы.
…Летчик-испытатель НИИ ВВС в то время обычно встречался с уже готовым произведением конструктора. Поэтому он являлся как бы распорядителем дальнейшей судьбы нового или модернизированного самолета. Разные складывались взаимоотношения между летчиками-испытателями и конструкторами. Всегда деловые, принципиальные, они в то же время оставались или чисто официальными, сугубо производственными, или, что бывало куда чаще, переходили в крепкую дружбу.
