– Входи и садись, сын. – Король указал на место справа от себя во главе стола. – Мы оба очень заинтересовались, почему ты попросил, чтобы мы сегодня пообедали вместе с тобой.
Король был уже не молод, но выглядел бодрым. Седые волосы, загорелое, почти без морщин, лицо. Королева очень красива и намного моложе мужа, темные волосы зачесаны назад в тугой валик, лицо гладкое. Оба не улыбаются.
Единственной приветливой белозубой улыбкой их с Максом одарила молодая девушка, сидящая слева от королевы Элизабетты. Золотой загар, темные волосы, ярко-синие глаза – такой красавицы Элисон в жизни не видела.
Девушка вскочила из-за стола, подбежала к ним и обхватила Максимо за шею:
– Макс! Я просто счастлива, что ты так рано вернулся домой!
– Рад видеть тебя, Белла. – Он поцеловал ее в голову. – Элисон, это моя младшая сестра Изабелла.
– Очень приятно. – Изабелла коснулась щеки Элисон легким поцелуем. – Я рада, что Макс приехал с подругой. – Она бросила на брата хитрый взгляд.
– А это мои родители, король Лучано и королева Элизабетта. – Максимо сделал жест в их сторону. Они оба сидели не шелохнувшись, как каменные изваяния.
– Очень приятно познакомиться… со всеми вами, – сказала Элисон.
Максимо подвинул ей стул, и Элисон робко села, чувствуя страшную неловкость. Одно дело – стоять перед людьми в зале суда, где она уверена в себе, где сфера ее деятельности. Здесь же она похожа на рыбу, выброшенную из воды на берег.
– Ты не говорил мне, что у тебя есть подруга, Макс, – проказливо улыбнулась брату Изабелла.
Максимо взял руку Элисон под столом, сплел их пальцы и положил сомкнутые ладони поверх стола.
– Я не хотел торопить события, пока мы с Элисон не убедились, что все серьезно.
Элисон молча кивнула – в глотке ком. Она теряет почву под ногами, и это ее злит. Господи, но она ни разу не попадала в такой переплет. Никогда не знакомилась с родителями мужчины… жениха. И эти люди не обычные родители – они королевская чета. Их лица такие натянутые, что сомнений нет: они считают, что она абсолютно не подходит королевской семье.
– Это серьезно? – спросила мать, подняв брови и вытянув губы в струнку.
– Я попросил Элисон выйти за меня замуж, – сказал Максимо.
– Так скоро после смерти Селены? – произнес отец таким тоном, словно делал выговор.
– Прошло два года, – не дрогнув, ответил Максимо, – и я предложил Элисон стать моей женой.
– Было бы лучше, – сказала Элизабетта, – если бы ты подождал со свадьбой по крайней мере еще год из-за уважения к памяти Селены.
