– Нет, Лавандина. На сей раз, я приехал с пустыми руками. Но с огромной проблемой. Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось? – спросила старая ведьма, медленно передвигаясь по лавке, зажигая масляные лампы, висевшие вдоль стен. Как только она зажгла последнею лампу, из старой, сгорбленной старухи, она превратилась в молодую, очень красивую женщину, и теперь, дорогой наряд шитый золотом, был как раз кстати.
Усевшись на край прилавка, Лавандина отбросив длинные, черные волосы потребовала.
– Давай, рассказывай, что у тебя случилось? Чем смогу, тем помогу. Ты много мне добра сделал, и я сочту зачесть, помочь тебе.
Папаша Гут спросил у Лавандины.
– Что ты знаешь о кольце с голубым топазом, который находится в башне на краю скалы неподалеку от входа в царство мертвых?
Лавандина округлив глаза, посмотрела на папашу Гута.
– А зачем тебе это кольцо? Это явно не простое украшение. И на пальчике ни одна благородная дама не сможет его носить. Это кольцо сама смерть. Тот, кто оденет его на палец, тот час же падет замертво.
– Значит, я не могу взять его в руки?
– Да. Если Ты коснешься его, хотя бы раз, то, как я уже и говорила, упадешь замертво. Тебе оно это надо? – спросила Лавандина, склонившись к папаше Гуту.
– Надо. Еще как надо. – с горечью в голосе произнес папаша Гут и почесал заросшую щетиной щеку. – Жизненно необходимо.
– Гут, я знала твою мать, я знала твою бабку. И я пообещала им, что присмотрю за тобой. А ты темнишь, ничего путем мне не рассказываешь. Зачем тебе это кольцо?
И папаша Гут, как на духу рассказал Лавандине о загадочном эльфе, о яде в питье и об условии получения противоядия.
Ведьма пришла в неописуемую ярость. Она была готова рвать и метать, но прекрасно понимала, что этим Гуту она не поможет.
– Кто это был?
– Я не знаю. – ответил папаша Гут и скрипнул зубами от досады. – Хозяин гостиницы, мне сказал, что распоряжения на мой счет принес мальчишка, белобрысый эльф, одетый в лохмотья. Я, кажется, догадываюсь, что это был за мальчишка, и позже спрошу с него за все. А сейчас, мне нужно достать это проклятое кольцо.
– Я уже тебе сказала, что если ты дотронешься до него, то умрешь.
– Я слышал.
– И кроме этого, в башне находятся души умерших насильственной смертью, они очень бдительно охраняют ключ.
– Какой еще ключ?
– От сундука, в котором находиться кольцо. Некоторые полагают, что в башне находиться именно кольцо, но это не так. Кольцо находится в большом каменном сундуке в царстве мертвых. И достать его может лишь тот, кто имеет непосредственное отношение к силам тьмы. Демоны, призраки, черные колдуны, некроманты.
