Ремизкин что-то верещал в трубку. Хворобей закивал головой:
— Сейчас спрошу. — Он перегнулся через стол, насколько позволил ему провод. — Быстро: шарф теряли? Теряли, спрашиваю?
— А как же, — не смутился посетитель, — свободная вещь. Как меня обнаружили, я хвать-похвать — нет на мне ничего, ни, конечно, денег, ни вот этого самого… шарфа…
Трубка опять заверещала, и редактор, поднося её к самому рту, закричал:
— Да сейчас, сейчас! Не порите горячку! Выясню… Как, товарищ, ваша фамилия?
— Фамилие моё будет Сычугин. Так запомните или написать вам?
— Фамилия Сычугин! — закричал редактор в телефон.
И услышал, как Ремизкин там, у другого конца провода, охнул:
— Как Сычу… Граждане, отставить! Ещё один спаситель нашёлся! Буква в букву…
ГЛАВА IX
По следам неизвестного героя
Ищут пожарные,
Ищет милиция,
Ищут фотографы
В нашей столице…
С. Маршак[9]
Тщетно бедный Ремизкин пытался разобраться во всей этой путанице с буквами. Появление Сычугина совсем сбило его с толку. Вот, кажется, и буквы все сошлись, а сомнительно было, чтоб этот лунатический выпивоха спас Наташу и Сергунка. Чудинов же и слышать не желал обо всей этой истории. Сунувшегося было ещё раз к нему Ремизкина он довольно уже бесцеремонно выставил за дверь бюро и просил больше с этими глупостями к нему не являться. Бедный Ремизкин, которого разбирало не только любопытство, но ещё мучило то, что он не оправдал доверия редактора, поймал меня и просил, как более опытного, старшего товарища, посоветовать, что делать, как быть.
— Ведь это же, конечно, Чудинов? — говорил Ремизкин, просительно смотря на меня. — Ну, вы ему друг, скажите, чтобы признался. Если не хочет, мы портрета давать не будем. Можно даже без фамилии. Напишем только одну букву: «инженер Ч.» Ну что ему, жалко? Всего только одна буква, не все и догадаются.
Но как я мог помочь Ремизкину? Я слишком хорошо знал характер Степана и на этот раз вполне понимал его. Хотя я в душе и был доволен, что случай свёл Степана с Наташей, и готов был про себя благословлять пургу, пронёсшуюся над Зимогорском, я понимал всё же, как злят Чудинова все эти разговоры о шарфе, буквах и прочих неотвратимо сходившихся мелочах. Да, все улики, как говорится, были налицо. Но не такой человек был мой Степан, чтобы его могли легко припереть к стенке, если он этого сам решительно не хотел.
Ремизкин рассказал мне, что он пытался расспросить о подробностях Наташу, но девушка заявила, что ей трудно восстановить в памяти детали этого недоброго вечера. У неё все словно снегом замело в сознании. Ей, видно, были тоже неприятны расспросы Ремизкина. Они напоминали самолюбивой девушке о том, что она фактически потерпела ещё одно поражение на лыжне, хотя это была не гонка, а поиски заблудившегося. Всё же она показала себя не с лучшей стороны, эта бывшая Хозяйка снежной горы. Куда уж там! И лыжу сломала, и справиться сама потом не смогла. Спасибо, нашёлся какой-то добрый человек, что выволок её из беды, спас от погибели. И, видно, деликатный, чуткий человек. Спас и скрылся в темноте. Не лезет с напоминаниями, не ждёт, чтобы спасибо сказали. А другой бы явился да начал красоваться… Честно-то говоря, Наташу тоже разбирало любопытство. Ей очень хотелось узнать, кто же был тот таинственный спаситель, который разыскал её в такой лютой пурге, донёс на себе Сергунка, согрел её своим шарфом. Но не такой был у Наташи Скуратовой характер, чтобы она со своей стороны стала помогать розыскам неведомого спасителя. Не хочет открываться — и не надо.
