О Том, что Павел не просто умер в ночь с 11 на 12 марта, а был убит, Бонапарт узнал одним из первых в Европе. Благодаря шпионскому гению Ж. Фуше, он имел в Петербурге всезнающих осведомителей, среди которых выделялась певица П. Шевалье — влиятельная фаворитка царского любимца И.П. Кутайсова и самого царя. В причастности англичан к заговору против Павла Бонапарт не сомневался, По слухам, он узнал об этом за несколько дней до 11 марта, и люди первого консула будто бы уже мчались из Парижа в Петербург — предостеречь и обезопасить Павла, но не успели. Бонапарт был таким безутешно яростным, каким его никогда не видели. «Они промахнулись по мне 3 нивоза в Париже, но попали в меня в Петербурге!» — кричал он, имея в виду и англичан, и всех вообще своих врагов, которые шарфом и табакеркой[29] разрушили едва воздвигнутый им с таким искусством и такими трудами каркас русско-французского союза.
Теперь у первого консула оставалась одна, едва теплившаяся надежда — на воцарившегося в России сына покойного императора. Слухи о его причастности к заговору и, стало быть, к отцеубийству еще нуждались в проверке. Информации о том, каковы его личные качества, воззрения, симпатии и антипатии, недоставало. В те злополучные мартовские дни 1801 г. гражданин Бонапарт ни о ком не думал так много, как об императоре Александре. Что представляет собой Александр Павлович? Как он себя поведет? Куда повернет Россию?..
