— Н-нет. Ведь ты защищал меня, Тео, — Фаро отвела взгляд и покраснела.
— Старый извращенец.
— Подлиза.
— Значит, ему такие маленькие нравятся?..
— Я тоже хочу, чтобы он поднял меня на ручки, вошел бы в меня и ходил так по лабиринту…
— Стоп. Это был форс-мажор, — извиняющимся голосом ответил Оур начавшим высказываться любовницам. Потом прокашлялся и указал пальцем вперед, пытаясь сменить тему: — Вы лучше… сюда посмотрите.
Они оказались перед огромными двустворчатыми воротами. До сих пор им попадались несложные двери, но эти врата словно бы гордилась своим величием, блестели гравировкой и украшениями.
— Это же… неужели там темный владыка?.. — пробормотала Фаро.
— Вполне возможно, — согласился Оур.
Фаро глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Затем крепко зажмурилась, уняла трепещущее сердце и решилась.
— ...Раз уж мы сюда дошли, пойдем и дальше. Так ведь?
— Разумеется, — Оур кивнул.
Надя и Лилу толкнули створки, и их глазам медленно открылось новое помещение. Внутри царила странная тьма, с которой не могла совладать даже лампа. Они осторожно прошли внутрь, и ворота захлопнулись за их спинами.
Ни лампа, ни факел не помогали — они не видели во тьме даже лиц товарищей.
Фаро уже успела подумать, что они попали в ловушку, и встать в боевую стойку, как в пустоте вдруг вспыхнул свет. Два огня слева и справа от ворот позади них осветили помещение красным. Затем зажглись еще два, затем еще, пока огни не проложили путь к глубинам зала.
— Поздравляю, вам удалось добраться сюда… — раздался низкий голос в глубине помещения.
Дорога огней упиралась в нечто огромное, но плохо видное. Оно давило одним своим присутствием и источало злобу столь плотную, что она практически ощущалась носом. Фаро решила, что перед ними темный владыка.
— Вы храбры, но глупы. Чего вы желаете? Богатств? Быть может, славы? Вы хотите поставить на кон свою единственную жизнь, чтобы обрести то, что однажды потеряете? — темный владыка будто бы насмехался над ними, но вопрос задал всерьез.
— Мне не нужно ни того, ни другого. Я хочу лишь одного… увидеть своими глазами то, чего не видела, побывать там, где не была.
Темный владыка поднялся с трона, развел в стороны руки и взревел:
— Так узри же мой облик! И впитывая его глазами, испусти же свой последний вздох в моих объя-бгхе!
Он не смог договорить. Викия вложила в “ледяное копье” все свои силы и пронзила заклинанием лицо неприятеля.
— Очищающее пламя! — Шаль испустила серебристое пламя и опалила темного владыку.
