– это выполнение тем или иным объектом определенной социальной роли; осуществление определенного назначения, долговременной цели или задачи с достижением определенных результатов, заданной совокупности последствий, которые обеспечивают полезность, необходимость, устойчивость существования объекта (Социологический словарь, 1999).
Спорт – это социальное явление, обусловленное проявлением культуры общества, который представляет собой специфические процессы и результат человеческой деятельности, средство и способ совершенствования и оценки двигательной активности людей, способствующий выполнению ими своих социальных обязанностей. Он может выполнять разнообразные функции, использоваться для решения различных социально и личностно значимых задач. Однако при рассмотрении социального потенциала спорта специалисты высказывают разнообразные и порой противоречивые взгляды на различные его проявления, степень значимости его социальных функций для развития общества.
Раскрывая социальные функции спорта, прежде всего необходимо говорить о его воздействии на человека с целью удовлетворения физических и духовных потребностей через демонстрацию спортивных достижений в состязаниях. Условия конкурентной борьбы в соревновательной деятельности неизменно направляют спортсмена по пути постоянного совершенствования. В этом процессе человек, занимающийся спортом, является субъектом и объектом собственного развития, как физического, так и интеллектуального, нравственного, психического. В процессе спортивной деятельности определяются и развиваются свойства характера и резервы функционирования организма, совершенствуются его адаптационные возможности, которые, в свою очередь, проявляются во всем многообразии предметной деятельности человека. При этом и сам человек при осуществлении спортивной деятельности воздействует на окружающий мир, способствуя его преобразованию.
Немаловажное значение для жизни общества имеет и то, что спорт, создающий ценности спортивной культуры, способствует успешной социализации людей. В процессе этой деятельности через эмоционально окрашенное общение происходит активное усвоение индивидом социально значимых ценностей, норм и знаний, обусловливающих проявление определенных социальных функций, формируя его представления о системе межчеловеческих отношений, об общественной жизни и мире в целом. А это является одной из важнейших осознанных потребностей человека (Л. И. Лубышева, 1997, 2002, 2013; В. И. Столяров, 2004, 2015).
