Оба бандита не отличались могучим телосложением и крепким здоровьем, зато они обладали тем, чего нет у большинства подтянутых атлетов, выполняющих охранные функции. Они прошли школу выживания за решеткой и колючей проволокой. Зомби и Клешня умели не просто драться, а калечить, ломая кадыки, откусывая носы и раздавливая мошонки. Убить человека для них было все равно что прихлопнуть муху на стене. Ни подготовки, ни каких-либо специальных усилий. И никаких сожалений. Убийства были частью их жизни. Зомби и Клешня постоянно готовы были пустить в ход оружие или кулаки. В этом было их преимущество перед обычными людьми. Они находились на войне. Их врагами были все окружающие. И бандиты вели себя соответственно.
— Мочим, — выдохнул Зомби, выхватывая заточку из специальных ножен на лодыжке.
— Мой тот, что справа, — шепнул Клешня, следуя его примеру.
Колокол велел им беречь Зарю как зеницу ока. Бандитам поручение не нравилось, но они его не обсуждали, как не обсуждают приказы, отдаваемые в военное время. Берешь под козырек и выполняешь. То есть берешь заточку…
Удирающий со всех ног Евгений не верил, что ему удастся скрыться. Бросившись наутек, он очень неудачно зацепился ногой за низкий заборчик, ограждающий цветник под окнами. Это стоило ему нескольких драгоценных секунд. Один из бугаев Дальнопольского едва не схватил Евгения и теперь бежал совсем рядом, то и дело протягивая руку к его плечу.
Другой преследователь все время забирал вправо, лишая Евгения пространства для маневра. Не имея возможности выбежать со двора, Зоряной мчался по кругу, то и дело уворачиваясь от ловившей его руки. Долго так продолжаться не могло. Если бы преследователи пустили в ход оружие, то беготня давно закончилась бы. Но Евгений был нужен им живым, и они гнали его, как волки гонят оленя. Один следовал сзади, другой стремился преградить путь и вцепиться в глотку.
Жители, находившиеся во дворе, давно скрылись из виду. Зрители остались лишь на балконах и возле окон, где чувствовали себя в безопасности. Евгений завидовал им. Он задыхался и начал выбиваться из сил, уже ничего не соображая.
— Стой! — шипели ему. — Да стой же ты, дурень!
Разумеется, Евгений не собирался подчиняться. И тогда ему подставили подножку. Земля накренилась и обрушилась на него. Удар слегка оглушил Евгения. Он не сразу узнал Клешню, тормошившего его за плечо.
— Рвем когти, — проговорил бандит, задыхаясь после пробежки.
— Ты откуда? — изумился Евгений.
