— Вот такая она у меня, — шепнул Антон, то ли извиняясь за маму, то ли гордясь ею. — Чуть что, сразу «марш».
— И лучше мне не перечить, — предупредила Марина.
— Да, — подтвердил мальчик, — это точно.
— Сдаюсь. — Евгений вскинул руки. — Слушаюсь и повинуюсь.
Двадцать минут спустя, весь влажный и размякший, он сидел в кухне, ловил вилкой скользкие вареники с творогом, совал их в рот и рассказывал о своих вчерашних злоключениях. Пока речь шла о хождениях по району, лицо Марины сохраняло нейтральное выражение. Когда же на свет божий всплыли подозрительные личности с не менее подозрительными кличками, она поморщилась и покачала головой:
— Толян, Хюндай, Барсук… Ведь сразу же понятно, что отребье.
— Енот, — поправил Антошка, болтая ногами, не достающими до пола.
— Что? — наклонилась к нему Марина.
— Третье отребье звали Енотом, а не Барсуком. Правда, дядя Женя?
— В точку, — подтвердил Евгений. — От твоего внимания не ускользают даже мельчайшие детали.
— Ага, — согласился Антошка. — А что такое детали?
— Мелочи, — пояснила Марина. — И что было потом, когда ты угостил всю енотовидную компанию на мои денежки?
— Потом мы пошли к скупщикам. — Евгений почувствовал, как уши наливаются жаром. — У меня же якобы крест был при себе, дорогой. Видать, они на него позарились. Напали на меня. Навалились всей гурьбой. — Он покосился на притихшего мальчика. — Я б им не дался, конечно. Но один из них мне железякой врезал…
— Гад! — крикнул Антошка.
— Антон! — Марина постучала ладонью по столу. — Это что еще за выражения? Хотя… — Она кивнула. — Гад, конечно. И как ты мог с ними связаться, Женя?
— Я же не ради развлечения, — напомнил Евгений. — Я хотел бабушку найти… То есть Ольгу Матвеевну. Думал тряхнуть этих скупщиков как следует.
— Тогда бы ты мог вообще без головы остаться.
Поднявшись со стула, Марина принялась собирать посуду. Девушка больше не выглядела раздраженной. Простила, понял Евгений. У него отлегло от сердца.
— Ничего, — произнес он. — Я их еще поймаю!
— Кого? — Звякнув тарелкой о раковину, Марина обернулась. — Кого ты собрался ловить?
— Енотов этих, — сказал Евгений. — Ну и ценителей антиквариата.
— Да, поймай их! — восхищенно выпалил Антошка. — А кто это, ценители ант… анта…
На мальчика не обратили внимания.
— Чтобы я этого больше не слышала! — Марина погрозила Евгению мокрым пальцем. — Никаких карательных экспедиций, никакой партизанщины. Собирайся, мы идем в полицию. Пора дать делу законный ход.
