К началу войны Япония имела тысячи больших океанских кораблей и огромное количество мелких судов прибрежного плавания. Несмотря на обширные судостроительные программы, к концу войны торговый флот страны уменьшился до 231 крупнотоннажного судна. Американские субмарины, надводные корабли и самолеты потопили 2398 японских судов общим тоннажем 8 839 745 тонн. Около 300 из них были военными кораблями. На минах, установленных субмаринами и сброшенных с самолетов, подорвались 515 судов общим тоннажем 689 136 тонн. Это были в основном грузовые суда — сухогрузы и танкеры. Основными жертвами минной блокады стали именно грузовые торговые суда, снабжавшие население и промышленность Японии.
Начало минной блокаде Японии было положено 16 октября 1942 года в Сиамском заливе. Именно там на подходе к Бангкоку американская субмарина «Трешер» установила 32 мины. Через 3 дня еще 32 мины были установлены субмариной «Гар». Вряд ли японские военачальники сумели бы сомкнуть глаза в те ночи, если бы знали, что американцы начинают морскую блокаду империи. Последствия морской блокады для островного государства могли привидеться им только в страшных ночных кошмарах.
Маленькие люди, тучей налетевшие из Японии, чтобы лишить других риса и каучука, нефти и руды, должны были понимать, что краденые богатства никогда не станут полезными, если их не переправить на родные острова. Но вокруг этих островов лежало море, которое было японским в 1941 году, ничьим в 1944-м и американским в 1945-м. А в море были корабли, с палуб которых взмывали в воздух самолеты союзников, и мины союзников, несущие разрушения и смерть. В 1945 году японские тральщики продемонстрировали полную неготовность очистить море от тысяч установленных там мин, которые коммандер Сабуро Таденума позже назвал «одной из главных причин нашего поражения». Одной оккупации участка земли недостаточно, если он окружен заминированными водами. Живущие у моря знают, как важно иметь возможность его использовать.
Еще в июле 1941 года американцы решили использовать в войне с Японией минные поля, установленные субмаринами. Такие действия против островной морской державы не новы. Кайзер и фюрер уже пытались подобным образом использовать немецкие мины. То, что японцы не заподозрили американцев в намерении применить аналогичную тактику против них, является одной из загадок тихоокеанской войны: ведь признанный авторитет адмирал Пратт, выйдя в отставку; публично объявил, как это будет сделано.
