Как известно, многих лидеров большевиков, в том числе и Ленина, начало революции застало за границей. В начале апреля тридцать два русских эмигранта выехали из Цюриха в Германию. В их числе было девятнадцать большевиков, включая Ленина, Зиновьева и Радека. По пересечении границы они пересели в немецкий поезд и прибыли в Берлин, где пересели на пароход и отправились в Швецию. Из столицы Швеции большевики выехали в Финляндию, а затем в Россию, в Петроград. Вождю была приготовлена театрализованная встреча: на Финляндский вокзал собралось много рабочих, вдоль путей выстроились солдаты и военный оркестр.
Ленин и соратники прибыли в Петроград в заключительный день Всероссийской большевистской конференции, на которую съехалось много большевиков из провинции. После коротких докладов на трибуну поднялся сам вождь, который сильно изумил присутствующих своей пламенной речью. Смысл полуторачасовой речи Ленина заключался в том, что в течение нескольких месяцев необходимо осуществить переход от «буржуазно-демократической» к «социалистической» революции. Получалось, что всего через несколько недель после падения самодержавия Ленин уже требовал свергнуть Временное правительство. Это предложение показалось многим присутствующим безответственным и настолько неприемлемым, что бурные дебаты длились до утра. Таким образом, как только Ленин появился в Петрограде, он начал агитировать соратников готовить партию к организации путча и вооруженному захвату власти большевиками. Ленин был сторонником решительных и немедленных действий. Захват власти стал главной целью вождя большевиков. Он считал, что у большевиков имеются большие шансы захватить власть.
Стоит остановиться подробней на «Апрельских тезисах» Ленина, которые появились буквально через несколько дней после его прибытия в Россию. В специальной статье Ленин представил программу действий. Эта программа выглядела для большинства большевиков оторванной от реальности, почти безумной. На примере этой программы хорошо видно, как сильно «заносило» Ленина в его мечтаниях. Ленин не только ошибался, как уже отмечалось выше, в том, что к концу 19-го века Россия достигла высшей стадии капитализма и созрела для построения социалистического общества. В своих тезисах Ленин предлагал отказаться от поддержки идущей войны, немедленно перейти к социалистической фазе революции, передать всю власть Советам, конфисковать помещичьи земли и национализировать их, распустить армию и образовать вместо нее народную милицию, объединить все банки в единый Национальный банк, контролируемый Советами, созвать новый Социалистический интернационал. Большевистский ЦК вынес по этим тезисам отрицательную резолюцию. Каменев заявил, что проводимая Лениным аналогия между современной ситуацией в России и Парижской Коммуной – ошибочна. Тем не менее «Тезисы» появились в печати и привели к бурным спорам в среде большевиков. Каменев писал, что редакция не разделяет выраженных в статье взглядов Ленина, что буржуазно-демократическая революция закончилась и должна немедленно перейти в революцию социалистическую. Для обсуждения статьи Ленина собрался Петроградский комитет, реакция которого была такой же негативной, как и реакция ЦК. Большинство большевистских организаций отвергли ленинскую программу на том основании, что автор жил долгое время за границей и не понимает российскую действительность. Даже большинство этой радикальной партии считали Ленина в те дни человеком, оторванным от реальной жизни. Оказалось, что в России все возможно, будущее подтвердило – прав был именно Ленин. Власть просто «плыла в руки» к этому, казалось бы, витающему в облаках авантюристу и мечтателю: уже через несколько месяцев партия сплоченными рядами пошла за своим вождем.
