Ристел указал Стиву лужок между домами, где на расставленных в беспорядке низких столиках собирали прощальный ужин, и сказал, что пока всё не приготовят и не позовут, Стив может подождать где угодно.
— Почему Вроаррист не живет в общем доме?
— Отец сам отстроился и переселился ближе к реке около десяти лет назад. Сказал, что так чувствует себя ближе к матери, которая уехала далеко за реку и Фарнойские хребты. Раньше он всегда был в стае, но спал один. Теперь он слаб, но кто-нибудь из семьи всегда с ним. Хочешь, я побуду с тобой?
— Нет, не нужно, — Стив даже испугался.
И остался один. Пошёл к конюшне. Ни в чей дом он не пойдёт, будет спать тут. И всё. Вместо сердца образовался дивный насос, высасывающий эмоции и накачивающий пустоту, загадочную легкость, которая почему-то всё тяжелее придавливала его к земле. Зайдя на конюшню, он обнаружил свежепостроенный клозет. Это непонятным образом его добило и отняло последние силы. С каменным лицом он развернулся, обошёл строение и сел на траву так, чтобы видеть перед собой деревню и поле и не видеть ничего, что он видеть не хотел. Домик, где остался бывший муж и истеричка-дочь, с его позиции тоже не было видно. Вот и хорошо. Он попытается успокоиться, сегодня переживёт, а завтра уже едет, а потом он сможет полностью всё выкинуть из головы.
Прощальный ужин прошёл чинно и мирно. Вроарриста привела дочь, и они сидели на шкурах у низкого столика между деревьями на лужайке перед общим домом вместе со стаей. Стиву поставили отдельный столик, чему он был искренне рад. Оборотни спрашивали разные глупости о жизни за горами, и Стив старался давать политически уравновешенные ответы, незаметно поглядывая на свою бывшую семью. Да какая семья… вот именно. Не семья. И не была никогда. Наконец, решив, что его политическая роль отыграна полностью, он попрощался и, забрав в фургоне одеяло, ушёл спать на вожделенный сеновал.
Глава 4. Территории. Ристел
Выехали рано утром с Вроарристом обоими его детьми и тремя внуками. То есть, ближайшие кровные родственники. В последний момент в телегу погрузился молчаливый и хмурый арн — супруг Имрис. Сначала бдительно смотрел по сторонам, но потом натянул на голову куртку и уснул. И правда, кого от кого тут охранять? Гвардейцы с экзекутором распугают любых неожиданно сошедших с ума и решивших напасть соседей. Насколько Стив знал, даже традиционные границы охот уже не соблюдались так строго.
Возок арнов не отставал от фургона. В него перепрягли одну из биолошадей — пустой фургон без напряжения увезет и тройка. Высокие и тонконогие биокони были не только в два раза выше, но и значительно сильнее коренастых однокопытных и мохнатых местных лошадок.
