— Ты так считаешь? — хладнокровно парировала матушка. — Нам, само собой, хотелось бы получать весточки о том, как его успехи. Так что не забывайте писать! Но только я очень советую: не вздумайте никому рассказывать о нашем деле, если не хотите, чтобы с младенцем стряслось что-нибудь дурное.
Госпожа Витоллер смерила ведьм пристальным взглядом:
— А ведь вы кое о чем умалчиваете. За всем этим кроется какая-то тайна. Правильно угадала?
Чуть помешкав, матушка все же кивнула в подтверждение ее слов.
— Но если мы узнаем правду, то счастливее от этого не станем. Верно?
Матушка снова ответила кивком и резко поднялась — в таверну ввалились несколько актеров. А актеры, как известно, не умеют веселиться тихо.
— Прошу извинить, — отрывисто сказала матушка Ветровоск, — у меня неотложные дела.
— Но как зовут мальчугана? — спросил Витоллер.
— Том, — ответила матушка, не моргнув и глазом.
— Джон, — отозвалась нянюшка Ягг. Ведьмы встретились взглядами. Матушка вышла победительницей.
— Том-Джон, — уточнила она и, не говоря больше ни слова, ретировалась к выходу.
Ступив за порог заведения, она столкнулась нос к носу с запыхавшейся Маграт.
— Я нашла там сундук, — затараторила та. — В нем полным-полно корон и всякого барахла. Я все сделала, как ты велела, положила ее на самое дно.
— Порядок, — кивнула матушка.
— Наша корона, по сравнению с другими, самая невзрачная…
— Кому густо, а кому и пусто, — фыркнула матушка. — Тебя не заметили?
— Нет, все были заняты своими делами, вот разве что… — Маграт помедлила. Густой румянец залил ее щеки.
— Ну?
— Только я отошла от сундука, как подкрался какой-то мужчина и ущипнул меня… сзади… — Лицо Маграт полыхало палитрой густо-малиновых оттенков. Ладошка ее прилипла к губам.
— А потом? — уточнила матушка.
— Вот, а потом… потом…
— Не тяни.
— Он сказал мне кое-что…
— Что именно?
— Сказал, дескать, привет, цыпочка, ты сегодня вечерком не занята?
Матушка погрузилась в сосредоточенное раздумье.
— Скажи, тетушка Вемпер, она тебя на люди, наверное, не часто выводила?
— Ты же знаешь, у нее ноги очень болели, — ответила Маграт.
— Но повивальное дело вы с ней проходили?
— Вообще-то да, а что? У меня это хорошо получалось.
— Тут такие штуки… — Матушка с трудом подбирала слова, боясь сделать неверный шаг на зыбкой, малознакомой ей почве. — Неужто она ни разу не обмолвилась, что происходит до?
— До чего?
— Ну… — произнесла матушка голосом, в котором звучало отчаяние. — Про роль мужчины… ничего не рассказывала?
