И вот по рекомендации своего прежнего клиента он принял женщину, в которой с некоторым ужасом узнал одну из немногих заказчиц. Конечно, она не могла признать в молодом психологе пожилого черного мага, которого видела всего два раза, в полутьме, с бородой и чалмой. Тем не менее, он занервничал, заметив, что женщина как-то чересчур пристально его разглядывает. Но свою работу сделал все равно великолепно, Марине Петровне сильно полегчало после консультации. Настолько, что она пошла в издательство за очередным заказом. А там, увидев на картинке старика Хоттабыча, почему-то решила нарисовать его без чалмы и бороды. Она все же была художницей, и привыкла мысленно отделять само лицо от любого обрамления. Вероятно, все же какая-то смутная мысль не давала ей покоя. Нарисовав безбородого Хоттабыча, оказавшегося не таким уж глубоким стариком, женщина наконец поняла, что же ее тревожило во время психологической консультации. И позвонила Александру Тимуровичу со словами: «Это вы были Аскольдом?». Он тут же назначил ей встречу, а заодно позвал в кабинет и Петра Иванчикова. Получив инструкции, маньяк должен был спокойно сидеть в коридоре. Увидев, что женщина выходит из кабинета, проследовать за ей, отнять мобильный телефон, задушить и выколоть глаза. А потом, как водится, сфотографировать.
Он отменил всех остальных клиентов, принял Марину Петровну в своем кабинете за чашечкой кофе, и долго уверял ее, что она просто обозналась, приняв его за черного мага. В доказательство своей правоты художница показала ему рисунок. Попросив ее подождать в кабинете, психолог выбежал в коридор и строго приказал маньяку изъять у очередной жертвы не только мобильный, но и сумочку. Затем вернулся в кабинет и стал уверять жертву, что человек на рисунке просто слегка похож на него, и он лично знает людей, похожих на мага куда больше…
Женщина недоверчиво качала головой, пристально вглядываясь в его глаза и следя за артикуляцией губ, а он приводил все новые аргументы в пользу своей правоты. Его речь лилась плавным потомком, хотя на деле ничего не меняла. Он был в безопасности, лишь пока не привлекал к себе никакого внимания. Раз женщина заподозрила его, она должна умереть. И теперь его основной задачей было заморочить ей голову настолько, чтобы она не сразу пошла из его кабинета в милицию, а взяла бы тайм-аут на один вечер. Или хотя бы просто заглянула бы к себе домой или за моральной поддержкой к подруге. От нее требовалось лишь зайти в любой подъезд, а уж выйти из него Петр Иванчиков бы ей не позволил.
