– Крутая девчонка! – перекрикивая аплодисменты, восторгался Саша.
– Тебе понравилось? Так я тебя тоже треснуть могу, только попроси! – разозлилась я.
Едва смолкли овации, мы с Сашей и двумя охранниками прошли за кулисы, перехватив Машу у самой гримерки:
– Подруга, а чего ты на сцене дерешься? – с ходу поинтересовалась я. – Вы разве совместное выступление не репетировали?
– Да ну его, этого дурака. – отмахнулась певица. – Он и на репетиции все ручонки распускал, старался меня покрепче ухватить, но как я ему по ручонкам дала, он вроде все понял и от меня отстал. Кто ж знал, что на концерте опять разойдется?
Пожав плечами, Маша скрылась в гримерке, а мы вместе с охраной, державшей многострадальные букеты, остались в коридоре ее ждать. Через десять минут переодевшаяся в джинсы и красную блузочку Маша пулей выскочила из гримерки и бросилась ко мне:
– Мне только что звонил Оскар. Наш маньяк-душитель найден повесившимся в своей квартире. Сейчас за нами заедет мой лимузин, и мы поедем на опознание.
Он равнодушно прошел мимо висящей на стенде киоска газеты. На газетном развороте под броским красным заголовком «Душитель разбушевался» был опубликован его фоторобот. Он мельком взглянул на отдаленно похожие на него черты. Все это уже не имело никакого значения. Теперь он понял – главный монстр так и не погиб. Он пробрался внутрь, в голову, и теперь выдавливает оттуда содержимое черепной коробки. А когда вслед за мозгами потекут глаза, монстр по-хозяйски расположится в пустой голове и оттуда будет править миром. Но он не хочет мучительно погибать. Лучше покончить сразу – и с собой, и с овладевшим его головой чудовищем. К счастью, родителей в квартире не было. Он зашел в свою комнату, встал на деревянный стул и, аккуратно перерезав провода, снял с крюка большую люстру. Люстру он перенес на пол, затем подошел к письменному столу, вырвал из тетрадки в клеточку листок и размашисто написал:
«Я погибаю, чтобы спасти мир от чудовища. Я много раз пытался его уничтожить, но оно непобедимо. Теперь оно во мне, и вместе со мною погибнет».
Подписываться он не стал, шариковую ручку он бросил рядом с листком. Затем достал из кармана брюк тот самый моток телефонного провода, которым уже задушил нескольких монстров. Теперь он наконец-таки убьет их главаря. Правда, вместе с собой. На мгновение он задумался: а что, если там, куда он попадет после смерти, тоже есть свои чудовища? Нет, такого быть не должно. Он тяжело вздохнул, затем вновь встал на стул, привязал конец прочного провода к крюку от люстры, на втором привычным движением завязал скользящую петлю. Просунул в петлю голову, закрыл глаза и уверенно шагнул вниз.
