Я вернулся домой, устроился на работу и два года жил, как все холостяки. Вдруг один мой приятель объявил, что пора ему жениться, потому что он все больше хочет семейного уюта. Я рассказал об этом отцу и матери. Тогда-то они и сказали: «Пусть женится, а ты, Жорик, не торопись». Я согласился. У меня и так не водилось ни одной похожей мысли. Хотя знакомые девушки были неплохие, помню, среди них была Надя, хорошая хозяйка. Я бывал у нее в гостях, и мне все понравилось. В квартире у нее и чистота, и уют, и пироги, и варенье, и вообще правильная, здоровая атмосфера. Была еще одна девушка, Светлана, спортсменка, занималась легкой атлетикой. Именно она, эта Светлана, сделала так, что я вспомнил о Наталье. Однажды она пожимает плечами и говорит: «Как, например, живут деревенские девушки? Спортом, наверное, не занимаются. Ведь в деревне наверняка нет легкоатлетического зала!» Тогда я вспомнил о Наташе и представил себе ее жизнь. Подумал: наверное, работает на ферме. И мне очень сильно захотелось ее увидеть. Я поехал в ту знакомую деревню, нашел дом Наташи, а там живут другие люди. Но они знали, где ее искать – в поселке за лесом, куда она полгода года назад переехала вместе с отцом и матерью. Я поехал в поселок, не раздумывая.
Приезжаю и вижу: трехэтажный многоквартирный дом, который мне нужен, стоит на окраине, за ним овраги, пустыри, дорога. Дорога ведет к горизонту, справа и слева луга, поля. Ширь, простор. Какая-то особенная тишина, и какое-то удивительное вокруг спокойствие. В небе плывут огромные живописные облака. Подхожу к дому, а во дворе у подъезда на стуле сидит местный парень и бренчит на гитаре. И вдруг он запросто ко мне обращается: «Здорово, друг! Из города? Сразу видно – горожанин. Ищешь кого-то, да? Говори, помогу». Мне такое доброжелательное обращение очень понравилось. Через минуту парень уже рассказывал о Наташе. Все верно – она живет здесь, на третьем этаже, с папой, мамой и котом Рэксом. У кота собачье имя. Я засмеялся. Я был рад, и на сердце у меня почему-то стало очень легко, я даже словно опьянел. Вдруг парень сказал: «Сейчас пять часов вечера. Следишь за моей мыслью? В половине шестого Наташа вернется с работы. И ты ее увидишь». Я сел на лавку и почувствовал, как сердце норовит выскочить из груди. Неспроста! А ведь я даже не спросил, есть ли у нее парень или жених, свободна ли она. Честно признаться, я даже не знал, сколько ей в действительности лет. Сколько ей было, когда мы познакомились? О возрасте я ее тогда не расспрашивал.
