Ярослав подумал, что прежде Никита был совсем другим человеком. Его уважали за силу. Теперь этого нет, но Никита не согласен это признавать. За его грубостью и горячностью прячется отчаянье.
– Вечером куплю колбасы, хлеба, огурцов и завтра буду вертеть эту бочку на мизинце, – сказал Никита. – Как Миша Палкин.
Ярослав промолчал.
– Что, гад, не веришь?
– Видно, раньше вы были очень сильным, – сказал Ярослав.
– Когда-то гнул стальную проволоку. На спор делал узлы. Пять рублей зарабатывал за пять минут.
– Вам надо хорошенько поесть, и все вернется, – сказал Ярослав.
– На то деньги нужны… А мои деньги быстро исчезают.
– Я вам куплю колбасы, хлеба и масла.
– А я тебе голову расшибу крышкой от бочки, если будешь лезть не в свое дело.
Ярослав спокойно выслушал эту речь и даже не пошевелился. Легкое, как у ребенка, тело Никиты не пугало его.
Никита бросился к бочке, схватил ее, но тут же бросил.
– Тяжелая, сволочь. Все бочки тяжелые, будь они прокляты.
– А кто такой этот Миша Палкин? – спросил Ярослав.
– Мой хороший друг.
Ярослав не заметил, как наступил обед, потом вечер. В обед он с изумлением наблюдал за тем, как Никита молча лег в тени, не вспомнив о еде.
– Разве вы не собираетесь обедать? – спросил Ярослав.
– Не расположен.
– У меня есть домашний пирог с яйцом и луком. Пожалуйста, попробуйте.
– Ну, угости.
Никита ел с большим аппетитом.
Ярослав понял, что у этого человека действительно нет никакой еды и денег, чтобы ее купить.
Вечером солнце было еще жарким. Ярослав пошел к морю и сел на песке. Ему понравилось вдыхать морской запах и разглядывать линию горизонта. Откуда-то пришел Сева Носов, сел рядом и стал улыбаться. На нем уже не было рубашки. Ярослав не мог различить, пьян этот человек или нет. От него пахло морем, а не спиртным. Он снова повторил: «Ты человек, Ярик! Грандиозная личность!» Ярославу было это непривычно и очень приятно.
– Что вы теперь будете делать? – спросил Ярослав. – Куда пойдете?
– Куда? Эх, да у меня тысяча вариантов, друг! Не сомневайся! Один мой приятель собирает фрукты в колхозном саду, оплата сдельная, кругом цветы, стрекозы. Красивое место. Я к нему пойду, и меня еще будут упрашивать!
– Желаю вам, чтобы так и было, – сказал Ярослав.
Он стал раздеваться, чтобы искупаться.
Вода у берега была горячей и приятной.
Ярослав медленно опустился в воду, и улыбка уже не сходила с его лица. С берега ему что-то кричал Сева Носов.
Оказалось, он советует не осторожничать, а резвиться, не входить в воду, а вбегать. Нужно кричать и подпрыгивать от восторга.
