Девчата, смеясь и препираясь, принялись хлопотать у стола.
Наташа тоже улыбалась и даже смеялась вместе со всеми, но это было скорее отражением улыбок и смеха ее обрадованных и действительно веселых подруг.
— Наташка, не раскисай,— сказала ей Люба, улучив минуту, когда возле них никого не было,— и чего ты нос повесила? Подумаешь, месяц, велика беда. Не дадут легкой работы — и не надо. Месяц на мою зарплату проживем.
— А если не на месяц, а навсегда?
— Да ну тебя! — рассердилась Люба.— Была нужда тоску на себя нагонять! — И тут же спросила с опаской: — А вино-то можно тебе пить? Что врач сказал?
Наташа не могла не улыбнуться.
— Ничего не сказал.
— Значит, можно.
— За меня Надежда потрудится,— сказала Наташа.
На другой день Наташа с утра пошла в отдел кадров.
— На стройке легких работ нет,— строго сказала женщина в очках, сидевшая у стола под табличкой «Инспектор».— Не конфетная фабрика.
— Куда же мне теперь? — спросила Наташа.
— По закону вы имеете право на расторжение договора, с оплатой обратного проезда,— пояснила женщина в очках,
— Мне не расторжение, а работу надо. Работать приехала, не кататься.
— Как знаете, девушка. Другие бы радовались на вашем месте.
Глаза у Наташи потемнели.
— Чему радоваться! Что чуть на тот свет не угодила?
— Что к маменьке отправляем,— резко ответила женщина.— Вот чему.
— Мне нужно работу,— внятно, с расстановкой повторила Наташа.
Женщина пристально посмотрела на нее поверх очков.
— Ох, девушка, девушка,— она покачала головой,— тебе дело говорят, а ты на рожон лезешь. Давай справку. Зайди завтра, может, чего найдется.
Но и завтра ничего не нашлось.
— Походи сама по участкам. Найдешь подходящее место, дадим направление,— сказала женщина в очках и вернула Наташе справку.
Через три дня Наташа пришла в комитет комсомола.
— Садись,— сказал секретарь комитета,— я сейчас,— и снова уткнул веснушчатое лицо в разбросанные по всему столу бумаги и раскрытые книги.
Он готовился к докладу на слете молодежных бригад. Слет сегодня вечером, а доклад еще не готов.
Совсем некстати пришла эта девчонка. Он принял Наташу за школьницу. Но у Саши Долгушина, так звали секретаря комитета — незыблемое правило: пришел человек — узнай, что ему надо, не ссылайся на. занятость.
Саша Долгушин искал нужную до зарезу цитату. Он был близорук и читал, низко склонив голову. Длинные, пшеничного цвета волосы свешивались, закрывая лицо, и, когда он перелистывал страницы, казалось, что перелистывает их не пальцами, а длинным, тонким носом.
