Неудача – всего лишь возможность более разумно начать все сначала.
Генри Форд (1863–1947)
Француз Борис Виан (1920–1959) – романист, поэт, сценарист, автор пьес и песен, джазовый трубач, киносценарист, актер и бич божий для всех, кто имел неосторожность предаваться сомнительным развлечениям в послевоенном Париже, сказал: «Человек должен быть специалистом во всем». И сам всю жизнь следовал этому принципу.
У маленьких детей часто спрашивают, кем они хотят стать, когда вырастут (комедийная актриса Паула Паундстон язвительно заметила, что взрослые все время спрашивают у детей, кем они хотят стать, когда вырастут, потому что взрослым нужны свежие идеи). Даже заданный из лучших побуждений этот вопрос предполагает, что от детей требуют отказываться от возможностей, вместо того чтобы показать им само существование этих возможностей. В любом случае, откуда детям знать, какую профессию они выберут, когда станут взрослыми, особенно тем, кто от природы является универсалом? Детство должно стать оплотом широких возможностей.
Более короткий путь к славе – а в действительности, кратчайший – стремиться быть тем, кем ты хотел бы быть в глазах окружающих.
Сократ (469–399 годы до н. э.)
Ученикам старших классов теперь все чаще в рамках профобразования рекомендуется как можно раньше выбирать профилирующий предмет. Характерно: если вы отважитесь выбрать направление свободных искусств, все решат, что это просто так, ради хохмы. С таким же успехом, с их точки зрения, вы могли бы заявить, что выбрали специальность мальчика на побегушках. Похоже, в наше время преобладает убеждение, что всесторонняя подготовка в области свободных искусств, к которой раньше относились с уважением, девальвировала до уровня безработицы, и именно этот смутный страх и отвращение к свободным искусствам превращает среднее образование в профессиональное обучение. Колледж больше не дает всестороннего образования, скорее – законный штамп, чтобы вы смогли получить впоследствии вакансию, работу и зарплату, на которую можно жить.
По данным журнала «Harvard Magazine» за 1998 год (статья под названием «Гуманитарные науки в монетарную эпоху»), в то время как общее количество студентов, получивших в период с 1970 по 1994 год степень бакалавра, возросло почти на сорок процентов, количество выпускников-специалистов в области английского языка сократилось на те же сорок процентов. И такое положение продолжает ухудшаться: сегодня только девять процентов студентов высшей школы проявляют интерес к гуманитарным специальностям. В одном из университетов настолько отчаялись набрать студентов в колледж наук и искусств, что обратились к услугам рекламного агентства и выступили с компанией «Подумай о будущем». Вот некоторые девизы их рекламной компании:
