Министру становилось страшно. Президент его, конечно, предупредил, что в Тульской области будет проводиться эксперимент по реформированию системы образования. Николаев знал, что все эти реформы все равно не пройдут, все погрязнет в русском авось и формальной отчетности. «Куда без мощного государственного аппарата?» – думал министр. Он знал силу административных ресурсов. Но контроль за реформами в Тульской области поручили Администрации президента и лично Дегтяревой, а эту старушку, как Николаев называл Ксению Петровну, он дико боялся.
Информация, которую министр образования получал из Тулы, повергала его в шоковое состояние. Там полностью избавлялись от огромного аппарата управления образования и весь контроль за обучением взяла на себя интеллектуальная система. В Тульской области отказались от множества семинаров по повышению квалификации, которые, если честно сказать, были организованы только для выкачивания денег из бюджета или личных средств педагогов. Ушли всевозможные проверки, система сама давала объективные данные о работе каждого учителя, начисление средств осуществляла машина, обмануть которую было невозможно. Сокращались управленческие кадры, закрывались управления и большинство отделов. Прошедшим тестирование предлагалось пойти работать в школу, остальным просто давалась возможность попробовать себя в других сферах.
Зарплаты педагогов росли, в школах на вакансию учителя был огромный конкурс, а система сама отбирала наиболее талантливых преподавателей. В школах появилось много учителей-мужчин. Но влияние мощной административной машины исчезло, она не могла воздействовать на учителей и лоббировать нужные аппарату решения. Большие деньги оставались в бюджете области, теперь они шли на заработную плату истинных тружеников – учителей и модернизацию школ.
Министр образования страшно боялся референдума, он понимал, что все его могущество очень скоро испарится, а с ним исчезнут и его огромные возможности, связанные с финансированием системы образования страны. Николаев тайно собрал своих ближайших помощников.
К референдуму готовились все. По телевидению с утра до вечера транслировались ток-шоу, участники которых высказывали абсолютно противоположные мнения. Неожиданно для всех инициатива президента стала подвергаться нападкам со стороны маститых академиков от педагогики, крупные чиновники от образования выражали сомнения в эффективности новой реформы. К противникам реформы примкнули некоторые журналисты и даже известные общественные деятели, которые вдруг стали проявлять мужество, выступая против инициатив главы государства.
