Президент будто предугадывал их реакцию:
– Мои друзья! Государство изыскало эти деньги. Мы можем их потратить на пенсии и увеличение зарплат. Но эти деньги быстро растратятся, и страна опять останется ни с чем. Я прошу вас принять участие в общенациональном референдуме по реформе системы образования. Вы определите, как потратить эти четыре триллиона рублей. Только вы хозяева нашей страны!
Телезрителей вновь охватило смятение. Их спрашивают, куда потратить деньги? Этого они и представить не могли. Четыре триллиона рублей – это надбавка каждому работающему и пенсионеру в размере трех с половиной тысяч в месяц.
– Вы будете решать, нужна ли стране реформа или необходимо потратить эту сумму на себя. Но я, как президент страны, прошу вас поддержать меня в этот очень сложный для России момент! Я могу гарантировать только одно: ни одна копейка не будет израсходована не по назначению. Весь бюджет реформы системы образования будет открыт для каждого. Я знаю: вас очень часто обманывали, и вы уже не верите никому. Но сейчас наступил момент истины, когда каждый из нас должен определиться, что для вас важнее: старая, веками сложившаяся традиция недоверия или попытка сломать все худшее, что тормозило развитие нашей великой Родины!
Миллионы телезрителей увидели, как во время произнесения последних слов на глазах президента выступили еле заметные слезы. Выступление закончилось, началась программа «Время», люди сидели напротив телевизоров, не понимая, что же все-таки произошло. Впервые в истории страны глава государства обратился к людям за поддержкой и разрешением провести реформы.
Президент приехал в Государственную Думу и, не затягивая время, внес предложение о проведении всенародного референдума. Стоя на трибуне, он попросил поставить данное предложение на голосование. Депутаты лениво потянулись к своим пультам, но Тихомиров остановил их:
– Я прошу вас, уважаемые народные избранники, проголосовать открыто, поднятием руки.
Камеры ведущих телекомпаний страны и мира были направлены на членов Государственной Думы. Он продолжил:
– Кто поддерживает проведение всенародного референдума о реформирования системы образования в Российской Федерации?
Депутаты привыкли к наличию многочисленных камер в зале и вниманию к их персонам. Но такого огромного скопления журналистов народные избранники не могли припомнить за все время пребывания в Думе. Медленно они стали поднимать руки. По залу ходили члены счетной комиссии, считали голоса и записывали в блокноты. Президент с трибуны смотрел в зал. Десять, двадцать, сто, двести, триста, четыреста. Наконец председатель счетной комиссии громко произнес: «Четыреста сорок семь. Трое депутатов отсутствуют по болезни». Тихомиров мысленно выдохнул, он больше всего боялся, что депутаты могут сорвать его начинание, но вслух громко произнес:
