В романе рассказывалась история молодого, честолюбивого инженера-химика, работающего на небольшом фармацевтическом заводе, скромно живущего на окраине маленького провинциального городка. Старательный, целеустремленный молодой человек живет одиноко, много работает, читает. В один прекрасный день к нему в руки попадает научная статья, в которой высказывалась гипотеза о том, что носителем таланта и знания в головном мозгу человека является особая рибонуклеиновая кислота. В статье также говорилось, что опыты на животных подтверждают высказанную догадку. Когда выделенную кислоту из мозга одной собаки вводили в мозг другого животного, последнему передавались все условные рефлексы, весь "жизненный опыт" первого.
В своей домашней лаборатории К. начинает первые опыты на собаках.
Он напряженно работает полгода, затем на несколько дней уезжает в столицу.
После тщательной подготовки К. убивает профессора Терена, ученого-химика с мировым именем. Предварительно отрубив голову трупа, он закапывает тело несчастного в пригородном лесу. Выделенную из мозга своей жертвы рибонуклеиновую кислоту, содержащую талант и знания ученого, он вводит себе в мозг.
И уже через несколько недель ему в голову начинают приходить незаурядные, оригинальные идеи. Достигнув замечательных результатов в своих научных исследованиях, К. удостаивается Нобелевской премии в области химии. Затем, используя гениальные способности профессора Терена, разрабатывает особый метод абсолютного, бесследного растворения органической ткани, в том числе и человеческих костей.
Очередной жертвой К. становится знаменитый физик Колл, а затем профессор медицины - Холдин. Выделив рибонуклеиновую кислоту из мозга замечательных ученых, К. наследует их знания и талант.
За исследования в области физики плазмы он получает Нобелевскую премию по физике, а за решение вопроса о возникновении злокачественных опухолей Нобелевскую премию в области медицины.
Он становится некоронованным королем Науки.
К. имеет все, о чем только может мечтать человек.
Никому не приходит в голову его подозревать, но он все же почему-то испытывает беспричинный страх.
Убив одного из самых известных юристов - доктора Мигеле (бразильца по национальности), он наследует его жизненный опыт и знания.
Теперь К. знает абсолютно все о преступлениях, о ведении судебных процессов, о самых совершенных методах защиты.
Он успокоился, женился на молодой киноактрисе, у него появляются дети.
