А затем удар пришёл оттуда, откуда не ждали - в двух системах подскока на конвои транспортов, вёзших десанты и установки ПКО для организации обороны планеты, произошло нападение рейдеров противника. Оба конвоя были полностью уничтожены. За уничтожением конвоев последовала контратака противника, сумевшего сконцентрировать незаметно флот в одной из соседних систем. Ход космического сражения был не в Сашкину пользу - теперь его армия оказалась отрезанной на планете от снабжения и к тому же лишённая средств ПКО. Высаженный десант противника смог зацепиться в шести точках высадки из пятнадцати, но и этого было достаточно - дальнейшие действия тренажёр посчитал излишней тратой времени, прекратив экзамен с вердиктом - не сдал.
...
Лишь пройдя отмеренные ему круги мучений на дополнительных практических занятиях, Сашка со второго раза сдал этот экзамен. Теперь он не отправлял конвои без предварительной разведки и без достаточного охранения. Минимум средств ПКО был в числе грузов, что шли вместе с грузами для штурмовых групп. Дополнительно, даже в ущерб ударной мощи космической группировки, выделялись корабли для разведки. И в этот раз подловить его противнику не удалось. Пусть победа не была разгромной или эпической, и на захват системы ушло почти в два раза больше времени, но в этот раз противник даже не рискнул попытаться отбить потерянную систему. Три недели назад, получая от виртуального наставника уведомление о сдаче экзамена, Сашка чувствовал, что с него будто камень свалился. Эпопея с обучением закончилась.
До окончания пятилетнего срока "службы" в звании суб-офицера оставалось чуть более четырёх месяцев.
...
А вот поставить на изучение найденные базы 4-го цикла обучения не получилось. Малыш лишь горестно вздыхал, что алгоритм кодирования баз ему неизвестен. Так и пришлось оставить их пылиться на складе найденных артефактов...
Казалось бы, "заклятые друзья" Гардарры должны были пристально наблюдать за её отдалённой колонией, активно заселяемой регулярно привозимыми "дикарями". Они и наблюдали, вот только возможностей для этого у них вдруг оказалось совсем мало.
Гардаррские патрули с завидной регулярностью заставали эскорты и корветы других государств, проводивших разведку в безжизненных системах, соседствующих с Аркамом. Ясно было, что эти разведчики искали - путь, по которому шла доставка колонистов из "дикого" мира. Пассажирские лайнеры регулярно прибывали на Аркам, после выгрузки пассажиров и проверки систем снова покидали его, но откуда они прилетают и куда улетают обратно, для "добрых соседей" так и оставалось неизвестным. Дело в том, что все транспорты, задействованные на перевозку колонистов, были снабжены маскирующими устройствами Предшествующих, что в избытке были доставлены их экспедицией по мирам негуманоидов.
