Вечером того же дня войско сие остановилось на ночлег близ леса; рыцарь послал передовых узнать в каком состоянии находится неприятель, а сам, вступя в лес, лег под деревом и крепко заснул.
Около полуночи, когда все войска погружены были в глубокой сон, рыцарь почувствовал, что его будят, и что рука, дотрогивающаяся до него, чрезвычайно нежна. Он открыл глаза, но не видя около себя при свете полной луны никого, почел это приятным сном и опять заснул; скоро почувствовал он, что та же рука снова будила его и уже сильнее прежняго.
— «Вот что удивительно», — вскричал рыцарь, вскочив с земли и озираясь кругом, — «кто б это был, кто меня будит».
— «Роберт!» — сказал нежной голос, — «следуй за мною!» Туж минуту Граф приметил впереди себя идущую стройную женскую тень. Он не колеблется, берет в руки меч свой и идет за тенью, пробираясь сквозь чащу леса, по скалам и наконец достигает прекраснаго грота.
Тень остановилась, но рыцарь не видит самаго предмета и удивляется.
— «Благородный рыцарь», — сказала она, — «я знаю благородство твоего сердца; поклянись мне исполнит то о чем я буду просишь тебя».
— «Клянусь», — отвечал Роберт, — «если только требование твое не будет противно Богу, моей любезной и моей чести, клянусь исполнить».
— «Непротивно!» — отвечала тень и рыцарю послышался тяжелый вздох.
— «Итак, говори. Я готов все исполнить».
— «Чрез год и точно в сей день обещай мне придти на это место».
— «Обещаю!».
— «Итак, — сказала прекрасная женщина, явившаяся вдруг на месте тени, — возьми этот меч и сей щит, они заколдованы и спасут тебя от многих опасностей. Прощай и помни, что нечто великое тебя ожидает».
Дама исчезла как призрак — удивленный Роберт, взяв щит и меч, возвратился в свой лагерь.
Начало разсветать и войско выступило за границу Графства, а к вечеру остановилось против лагеря неприятельскаго.
Пред восходом солнца войска готовы были вступить в бой.
— «Товарищи, друзья!» — сказал старый Граф Невер войску своему, пред коим разъезжал он на гордом коне, — «знамена развернуты! поддержим славу нашего орудия. Мы идем против свирепаго Рауля; пусть слава увенчает справедливый наш подвиг новым успехом, пусть день сей будет последним днем жизни изувера-Рауля, не почитающаго ни прав рыцарства, ни законов чести, ни человеколюбия».
— «Вперед!» — вскричал Роберт
— «Вперед!» — закричало все войско!
Роберт со всадниками первый врубился в густые ряды неприятеля. Вскоре оба войска смешались.
Рауль был отменно храбр и уже несколько раз покушался отнять владения соседа своего Графа Невера, но его предприятия всегда были тщетны. Теперь он, собрав многочисленное войско, решился одним ударом сокрушить Невера; — но войско Невера, под предводительством рыцаря Пуатье, дралось подобно львице, защищающей детей своих.
