Гриша уже достал и приготовился подбросить свою, как раздался невероятный грохот. Земля закачалась под ногами, ребята не удержались и упали. Гришина жемчужинка покатилась прямо в болото. Гриша бросился за ней, но не успел.
Теряя силы, Лёшка-Великан всё-таки исхитрился и схватил одну молнию. Она яростно сверкнула и чуть не выскользнула из его мощного кулака. Силач сжал её и опустил в трясину. На глазах изумлённых лягушек болото загорелось и всё скрылось в густом оранжевом дыму. Скоро облако дыма достигло Полины Прокопьевны, которая гордо восседала на Летунке, и окутало её плотным кольцом. Неожиданно старуха обнаружила на шее жемчужное ожерелье и закричала:
– Ах! Мне мешает колдовать Егор-Пифагор! Несносный упрямец! Да как он посмел надеть на меня жемчужные бусы?! Вот я ему задам!
Злоба душила её. Полина Прокопьевна попыталась стащить ненавистное украшение, но потеряла равновесие. Она упала бы вслед за Вагончиком, но удержалась на пылесосе – помогли заклинания. Удаляясь от болота, колдунья отчаянно ругалась и грозилась:
– Негодный Егор, спутал мои планы! Дождёшься ты у меня! Устрою тебе праздник: останешься зверьком навсегда!
Глава 5
Пропавшая жемчужинка
Едкий оранжевый дым от горящего болота поднялся к небу густым непрозрачным столбом, опустился и растёкся между стволами деревьев, заполнив лесное пространство. Зловещая тишина повисла над болотом.
Гриша обеспокоенно спросил:
– Маруся, ты где?
– Я здесь, – откликнулась Маруся и протянула руку, пытаясь по голосу найти брата.
– Ребята, ау! Где вы? – раздался взволнованный Вовкин голос.
Дым слегка рассеялся, и ребята увидели друг друга. Они с тревогой вглядывались туда, где Лёшка-Великан недавно заправлял Вагончик болотным газом.
– Неужели они не выбрались из болота? – Ребята замерли от ужаса.
– Выбрались, выбрались! – устало возвестил Лёшка-Великан, подходя к ним. В его руках изрядно помятый Вагончик по-детски всхлипывал, жаловался на острую боль и показывал разбитую при падении дверь:
– У меня, наверное, сотрясение мозга, а ещё различные травмы. Я не смогу больше летать, у меня всё болит.
«Вот так новость! Мозг вместо мотора?» – озадаченно почесал затылок Вовка, но не решился спросить, чтобы не обидеть пострадавшего Вагончика. Марусе тоже не терпелось узнать подробности, и она искренне удивилась:
– А ты ничего не путаешь? Разве у машин есть мозг? Где он прячется?
Не задумываясь, Вагончик бодро и уверенно ответил:
– Под фарами, разумеется. Там самое светлое и умное место. – И опять грустным голосом пожаловался: – Ах, меня тошнит! Ужасная головная боль пронзает сверху донизу и снизу вверх. – Вагончик прикрывался передним зеркалом и хитро подсматривал за ребятами.
