Но они уже решили уйти от своей злобной хозяйки. Заняв оборонительную позицию, они негромко шипели и бесстрашно смотрели на Мур-Мусю. Силы были явно неравны: две кошки против одной. Мур-Муся, нервно размахивая хвостом, остановилась в раздумье – нападать ли ей на бывших соратниц. Она вспомнила, что на столбе для объявлений действительно появился новый розовый листочек с крупными буквами. Читать Мур-Муся не умела, но вдруг там и вправду написано, что старухе нужен скорняк, о чём только что уверенно заявил Вагончик…
«Да-а… от таких мыслей и поседеть можно!» – подумала Мур-Муся.
И мелко задрожала. Дрожь передалась Мур-Лизе и Мур-Люсе. Колдовские чары таяли и отпускали мохнатых пленниц. Чёрная окраска медленно исчезала: Мур-Люся стала огненно-рыжей, Мур-Лиза оказалась дымчато-пепельной, а коричневато-полосатая шёрстка Мур-Муси подходила к её мордочке гораздо больше, чем чёрная. Ребята с интересом следили за словесной перепалкой и удивлялись, как ловко Вагончик выкрутился из сложной ситуации и заставил кошек замолчать. Лёшка-Великан, подперев кулаками щёки, присваивал очки то одному, то другому участнику спора:
– Один-ноль в пользу Вагончика, – когда Вагончик сочинил историю о шубах.
– Один-один – ничья, – когда Мур-Муся не поверила в эту историю.
– Два-один в пользу Вагончика, – оценил он боевой дух приятеля.
Вовка обрадовался:
– Вот здорово! Кошки вырвались на свободу!
Лёшка-Великан поддержал его и, подняв большой палец вверх, продолжал вести счёт:
– Три-один в нашу пользу!
Кошки подняли хвосты трубой и, жалуясь на трудную службу у старухи, убежали без оглядки. До Лёшки-Великана и ребят донеслись затихающие вдали голоса:
– Как же я соскучилась по нашим бабуськам! Как они обрадуются, когда мы вернёмся! Узнаем, как наш братик Мур-Лёня поживает, – тараторила Мур-Люся.
– Наш братик, наверное, совсем обленился и забыл, как мышей ловить, – перебила её несговорчивая и вредная Мур-Муся.
Убедившись, что Полина Прокопьевна улетела, Лёшка-Великан подхватил Вагончик с ребятами и двинулся на заправку. Судя по запаху, – пахло перегнившей травой, тиной и лягушками – цель была близка. Болото жило своей одинокой жизнью и тяжело дышало. В нём что-то булькало, переливалось и вздрагивало. Стайки маленьких пузырьков резво вырывались на поверхность, быстро надувались и с громкими хлопками лопались, разлетаясь и обдавая лягушек грязной жижей.
– Дальше ни шагу! Отсюда вы всё увидите, – предупредил ребят Лёшка-Великан.
