– Вот, раскопала!
И стала осторожно выкладывать черепок за черепком на расстеленную на столе старую газету.
– А вот этот, смотри, красивый какой, прям как будто из Китая!
Верик хранила серьёзное молчание.
– Где копала? – спросила она.
– Внизу, около ямы, – выдохнула Женька.
Верик посмотрела на неё своими честными, навыкате, голубыми глазами и сказала:
– Там у бабы Нади помойка была. Этот осколок – от её фарфорового сервиза.
Женька почувствовала, как будто что-то обвалилось у неё в груди.
– Ты точно знаешь? – упавшим голосом спросила она.
– Точно, – не моргнув, ответила Верик.
Но Женька не могла в это поверить. Ведь те-то, керамические, такие древние на вид!
Улучив момент, когда никто не видел, она стала с остервенением копать дальше. И тут – о ужас! – из земли выскочила чья-то огромная зубная щётка, погнутая алюминиевая ложка и ржавый бидон!
Глотая слёзы, она стала быстро закапывать обратно помойку бабушки Нади.
Как будто кто-то решил специально поиздеваться над ней! Хорошо ещё, что Тим не видел этого позора.
А Верик? Что Верик? Она как будто вообще ничего не заметила.
Чинила себе забор, вытаскивала клещей из кошек и клеила хорезмские черепки в своей волшебной комнате за печкой.
Зато на следующее лето… взяла Женьку в самую первую в её жизни археологическую экспедицию! Не в Хорезм, конечно. На Волгу – бронзовый век копать!
…
Солнце по-совиному читается «осень».
Говорила я себе: в путь собирайся.
Стулья на веранде меняются местами.
Потом застынут, как в сказке на полслове…
Новость! В Резиденции до конца лета будет жить тётя Лиля.
Резиденция – маленький зелёный домик, типа сарая. А тётя Лиля (они с Вериком в экспедиции познакомились) – писательница, про Хорезм пишет. Ура!
– Тише, сейчас она спит, – говорит Верик (хотя время уже после обеда). – Лиля – сова. Днём спит, ночью пишет и гуляет по саду.
Я сразу представила, как кто-то бродит, как привидение, ночью у нас в саду. Вот это жизнь – настоящая!
Звонит телефон. Подхожу. «Нет, это не милиция никакая!» – бухаю трубку.
– При чём тут милиция? – Из кухни появляется Верик. – Это Лилю. Она Милица по паспорту.
А сама Верик зовёт её почему-то Лили.
Дневное совиное время тянется очень долго.
Ну наконец-то – выходит! Смотрим во все глаза. Небольшого роста, очень худая, короткостриженая, в длинной, до земли, цыганской юбке, разноцветной, с не поймёшь каким рисунком.
Мы с Тимом стоим напротив Резиденции и тупо на неё смотрим.
А она смотрит куда-то немного поверх нас, хлопает белёсыми ресницами, щурится как спросонок. Мы подходим и говорим: «Здрасьте!» Она: «М-да?»
