Церулей приказал кормчему повернуть корабль на север. Матросы подтянули канаты, парус вздулся, кормчий опустил кормило, и миопарона понеслась вперед. Под палубой послышалось несколько четких ударов. Это гортатор, распоряжавшийся рабами-гребцами, подал сигнал, и прикованные к скамье гребцы подняли весла и запели. В такт песне двенадцать пар длинных весел взлетали и опускались в воду с обоих боков миопароны так дружно, что казалось, будто она взмахивает двумя огромными крыльями.
Миопарона и впрямь напоминала какое-то крылатое чудовище: из воды высовывался острый металлический клюв, чтобы этим тараном пробивать суда противников при столкновениях; над ним была искусно вырезана голова Медузы[11] со спутанным клубком змей вместо волос; слева и справа, словно глазницы, зияли отверстия для якорных канатов; а за ними, как два уха, торчали перекладины, подпертые снизу бревнами, — во время боя они ослабляли удары, наносимые вражеским кораблем, а на стоянках к ним прикрепляли якоря.
Убедившись, что кормчий правильно ведет корабль, Церулей расправил плечи под кольчугой, которую не снимал даже в самые жаркие дни, и пошел поглядеть на пленников.
Клеона и Льва бросили на палубе, не заботясь о том, удобно ли им лежать. Толстый круг свернутого каната подпирал поясницу мальчика. Лев с усилием подтянулся к хозяину и ткнулся носом в подошву из бычьей кожи.
— Смотрите, какой преданный пес! — Нагнувшись, Церулей потрепал собаку по голове.
Лев дернулся. Хриплый стон вырвался из его сжатых ремнем челюстей.
— Развяжите! — приказал Церулей.
Пираты бросились развязывать Льва. Гликон и те, кто только что были на берегу, подались назад. Заметив это, Церулей поднял руку:
— Стойте! Развяжите сначала мальчика. Пусть он позаботится, чтобы собака вела себя смирно.
Гликон ткнул Клеона ногой:
— Эй ты, мальчишка! Не прыгнешь за борт, если мы тебя развяжем?
Лев сдавленно зарычал, косясь на ногу пирата.
Клеон хмуро посмотрел на Гликона. Что ему ответить?.. Сказать: «Прыгну, но сперва прикажу Льву разорвать вас всех и в первую очередь того рыжего верзилу, вашего начальника»? — Ему очень хотелось бы так ответить, но тогда вряд ли его развяжут…
— Нет… — прошептал он.
— И не будешь науськивать на нас твоего зверя?
— Не буду…
— Прикажешь ему слушаться меня? — спросил Церулей.
— Да… — выжал из себя Клеон.
По знаку Церулея пираты развязали Клеона.
Несколько секунд мальчик продолжал неподвижно лежать. Ему казалось, что руки и ноги его стали такими тяжелыми, словно были сделаны из глины. Потом их начало покалывать… Клеон с трудом приподнялся и, сидя на свернутом канате, смотрел, как освобождают от пут лапы Льва.
