Лимбическая система есть также у птиц и низших млекопитающих. Она отвечает за обмен веществ, частоту сердцебиения и кровяного давления, гормоны, обоняние, чувства голода, жажды и полового влечения, а также сильно связана с памятью. Лимбическая система, придавая эмоциональную окраску полученному нами опыту, способствует обучению: те способы поведения, что доставляют «приятное», будут усиливаться, а те, что влекут «наказание», – постепенно отторгаться.
Что интересует нас больше всего с точки зрения эмоционального интеллекта, это то, что лимбическая система отвечает за эмоции, чувство «тепла» (в эмоциональном смысле), привязанности и любовь. И если, говоря «мозг», мы обычно имеем в виду «неокортекс», то говоря «сердце»… мы, как ни странно, тоже имеем в виду мозг, а именно лимбическую систему. Высказывания «чувствовать сердцем» или «сердцу не прикажешь» в наибольшей степени можно связать с работой именно лимбической системы.
Именно лимбической системе мы обязаны тем, что при виде человека, который нам нравится, у нас учащается пульс и подскакивает давление; что, ощутив знакомый запах, мы тут же погружаемся в воспоминания и переживаем связанные с ними эмоции; что в месте, с которым связаны приятные воспоминания, у нас улучшается настроение. Благодаря лимбической системе мы чувствуем себя расслабленно физически, когда чувствуем себя хорошо эмоционально, испытываем оргазм и лучше всего помним именно те моменты, когда испытывали сильные эмоции.
С другой стороны, ей же нужно сказать «спасибо» за то, что мы можем накричать на близкого человека в сильном раздражении, испытываем чувство страха и беспокойства, за разнообразные фобии и боязни (например, боязнь пауков или мышей) и за существование депрессии.
Древнейшая часть мозга – рептильный мозг – существует и у предшественников млекопитающих, рептилий, откуда и происходит его название. Эта часть мозга управляет дыханием, кровообращением, движением мускулов и мышц тела, обеспечивает координационные движения рук при ходьбе и жестикуляцию при речевом общении. Этот мозг функционирует у новорожденных, а также в случае «измененных состояний сознания» или во время комы.
В рептильном мозге собирается и/или хранится личная генная (наследственная) информация, а также постоянно принимаемая сенсорными рецепторами (глаза, нос, уши, кожа) информация об окружающем мире и изменениях в нем. Память рептильного мозга функционирует отдельно от памяти лимбической системы и неокортекса, то есть отдельно от сознания. Таким образом, именно в рептильном мозге находится наше «бессознательное».
